大周中兴

　　们人还不少咧。”

　　只见他将手一挥，其身后纷纷又有火把亮起，一阵窸窣走路之声传来。方兴定睛一看，皆是赵家邨中的老幼妇孺，粗略一数，约摸三分之一的邨民都来到此地，个个面带忧容。

　　方兴心中咯噔一下，忙问道：“出什么事了？”要知道，赵家邨人历来不敢进彘林半步，今日夤夜入林，必是事出有因。

　　“唉，这该从何说起，”赵家邨老族长安顿好邨民，让他们在火堆边安顿下来，又对方兴道，“昨日赤狄骑兵来袭，幸亏乃父方武救援，还带来赵氏宗主相帮，这才击退狄人袭击。”

　　“胜啦？”方兴闻听捷报，瞬间振奋。

　　“算是吧，可邨防队也损失惨重，”老族长黯然，“我们本躲在乱葬岗，赵甲却来报信，说赤狄大军顷刻便到，赵家邨顷刻将亡，便让我们赶忙躲入彘林。”

　　方兴有意问道：“可是，赵家邨历来视彘林不祥，今夜如何……”

　　老族长无奈，道：“唉，彘林再可怕，比起丧生赤狄鬼手中，也要强上不少。只可惜，赵甲三劝五劝，不肯转移的邨民，还有大半，坚持留在赵家邨……”

　　方兴挂念父亲，赶忙打断，问道：“家父如今在何处？”

　　老族长道：“方武？哦，他还在邨防队中，与赵甲他们一道，掩护我等转移，以及保护留守的邨民。临行前，方武将入林后的路线相告，嘱咐见白杨树记号便左拐，队伍走得慢，待到不见记号时，却见林中篝火，壮胆一看，不料是你和茹儿在此。”

　　想到父亲英勇，豪气涌上方兴心底，他骄傲地反问道：“老族长，如今，你还会说我父子是狄人奸细么？”

　　老族长闻言脸红，与身边几个村民面面相觑，不敢作声。

　　尴尬之时，茹儿虚弱的声音从方兴怀中传来，她又开始说胡话。

　　“爹爹……你别骂茹儿……”

　　老族长用手往茹儿额头一探，大吃一惊：“病得这么重？这该如何是好，可惜巫医没跟来……”

　　“巫医？”方兴嗤之以鼻。他如何还有脸来？就算来了，又能顶什么用？

　　正待咒骂巫医，却见眼前有个身影一闪而过，方兴吓了一跳，厉声问道：“赵丑！你不在邨中驻防，来此作甚？”

　　“你能来，我不能来？”赵丑回头望了眼祖父。老族长的脸上，似乎也挂满了疑惑。

　　“呸！你能是什么好人！”方兴怒目而视，“诬陷家父是赤狄细作，也有你的份！”

　　赵丑鼻中一哼，朗声对众人道：“不然不然！诸位，方武此举，反倒更像细作行径。他骗我等入彘林，不就是想困住大伙，引狄人来一网打尽么？”

　　“闭嘴！别不识好歹！”老族长又羞又愧，斥责道，“你要是不信他，跟来彘林作甚？”

　　赵丑见祖父生气，自讨没趣，阴险一笑，转身不知到何处闲逛去了。

　　方兴心烦意乱，不单是被赵丑无耻之语恼人，他更担心家父的安危。倘若赤狄鬼真的大举进攻，就凭邨防队那些人马，又能坚持多久？更何况，还有数十名愚昧邨民不愿转移，邨防队迟早为其所拖累。

　　夜深。

　　有了邨民们的加入，彘林里顿时热闹起来。大家决定当夜就地歇息，待次日天亮再寻庇护之处。几堆篝火陆续升起，阴暗恐怖的彘林里，瞬间增添不少人气。

　　方兴把茹儿交给几个邨婶照顾，自己终于可以歇息片刻。他背靠着一棵大树，眼皮再支撑不住，昏昏沉沉睡去。

　　可没过多久，波澜再起。

　　“啊，杀人了！赵乙死了！啊，还有赵丙，兄弟俩都死了！”

　　那是赵丑的声音，尖锐而凄利，穿透半个彘林。

　　方兴“蹭”地跳将起来，惊觉失了计较——刚才光记得安顿茹儿，忘了掩埋赵氏昆仲尸首，如今他们的遗体被赵丑发现，这下闹起来，自己怕是百口莫辩。

　　很快，邨民们也被惊动，一时间，哭喊声、嚎叫声，不忍卒听。赵乙、赵丙的女眷也在其中，被赵丑一煽动，都朝方兴涌将过来。

　　赵丑气势汹汹，指着方兴鼻子道：“孽种！你杀人！”

　　“胡说，不是我！”方兴又困又饿，强打精神。

　　赵丑冷笑道：“不是你，还有谁？这林中只有你和茹儿。”

　　在他的怂恿下，众邨民骂声阵阵，疾风骤雨般，痛骂着方兴。

　　“等等！问清楚再骂！”就在僵持之际，老族长终于发话。他稳住众人情绪，走到茹儿跟前，“好孩子，你说，你的两位叔叔，是谁杀的？”

　　“不，不是，”茹儿微微张开眼睛，十分虚弱，“不是方家兄长……”

　　老族长点了点头：“我信你，不是方兴。”言罢，又白了孙子一眼。

　　赵丑还不甘心，继续骂道：“不是小崽子，那便是他老子。”言罢，又问茹儿道，“嘿，我问你，不是方兴干的，那就是方武杀的咯？”

　　茹儿没有回答，痛苦地闭上了眼睛，两串晶莹的泪珠夺眶而出。

　　这下，赵丑来了劲头：“茹儿默认了，是方武杀的，看你如何狡辩！”

　　方兴心中咯噔一下，茹儿本来就对父亲方武起了疑心，她不否认，赵家邨民自然信以为真。可是赵丑的行为却很诡异，他如何一口咬定，笃定此事为方武所为？是偶然，是刻意，还是他真的知道些什么？

　　就在邨民的骂声中，突然听得马蹄疾奔之声，又有人进了林子。

　　赤狄鬼来了？众人不再吵嚷，神色紧张，如临大敌。

　　“不，是爹爹。”茹儿呢喃着。

　　众人将信将疑，抬头望去，只见一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵甲，只见他全身肮脏褴褛，面无血色，见到众人，赶翻身下马。

　　赵甲大口喘着气，哭吼道：“亡了，赵家邨亡了！”

　　“什么？”众人皆惊，不知所措。

　　“赤狄屠……屠邨！赤狄杀来了数百人，弟兄们……唉，全战死了！”

　　“什么？”已经有邨妇闻言，昏厥在地。

　　老族长扯住赵甲的衣襟，失声问道：“那……剩下的邨民们呢？”

　　“什么都不剩了，天杀的赤狄鬼，他们把整个赵家邨都烧光了！”赵甲捶胸顿足。

　　噩耗，犹如晴天霹雳。彘林里，嚎啕之声彻耳，邨民们呼天抢地，不成人形。家园已成废墟，或妻离，或子散，那些前日还打着招呼的族人们，三去其二，都成了赤狄刀下之鬼。

　　绝望，死灰般的绝望。

　　方兴呆立原地，半晌说不出话来，待回过神来，急急忙箭步上前，拉住赵甲：“家父呢，他还活着吗？”

　　“好孩子，”赵甲握住方兴双手，哽咽着，“义兄还活着，听我给你慢慢说来……”

　　“家父还活着？他在哪？”方兴眼前放光，心中一块巨石落地。

　　老族长老泪纵横，也凑来问道：“邨中战况究竟如何，你细细说来。”言罢，其他幸存的邨民也都悉数围了上来，茹儿见父亲安然，也大为振作，脸上又泛起了血色。

　　赵甲也不及擦汗，胡乱咽了半壶水，道：“不出方兄所料，你等转移入林后，赤狄鬼发动夜袭。这一次，他们出动了数百人，