大周中兴

　　再次进林，方兴心有余悸。

　　春日和煦中的彘林，倒是鸟语花香。可他一会儿记挂着父亲的安危，一会儿咒骂着赤狄鬼的残暴；一边找寻着家父口中的庇护之所，一边时刻保持警惕，保护茹儿，免受随时出没的野彘袭扰。

　　一心多用，加上昨夜彻夜未眠，方兴疲惫不堪。

　　至于茹儿，她自幼闻彘林色变，这里是赵家邨的禁忌之地，即便有方兴在旁，也不免担惊受怕。更何况，赤狄大军已杀至赵家邨中，想这一战吉凶未卜，她双腿发软，行尸走肉般挪动着步子。

　　就这样，二人心事重重，在彘林中越走越深，转眼日渐西斜，黑雾渐渐漫起。

　　“方家兄长，”茹儿音带颤抖，“你说，这彘林里，会有老彘王吗？”

　　“当然有了，”方兴心不在焉答道，“在巫医那，神灵不是借我之口说了嘛。”说到这，他玩心大起，又模仿起被神灵附体的口吻，“彘林之王——专吃脑髓——吼——”

　　茹儿明知他是装神弄鬼，却还是被吓得不轻，直往方兴怀里钻。

　　“好啦，”方兴劝慰道，“哪有什么鬼神附体，不过是巫医骗人的把戏。”

　　“我信你。”茹儿惊魂刚定，望着心上人的双眸，坚定地点了点头。

　　月影昏暗，幽风阵阵，林子中难辨方向。

　　起初，刚进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，甚至有些模糊。

　　“奇怪，”方兴突然停住，“记号呢？似乎被破坏了？”

　　寒风吹过，茹儿连打几个喷嚏，不由缩成一团，哆嗦起来。

　　方兴关切道：“茹儿，你怎么了？很冷吗？”

　　“我没事，啊嘁，那……我们还要左拐吗？”

　　“我们先去左边找找，如果没有其他记号，再折回来不迟。”

　　“好，我……茹儿害怕……”

　　方兴咬着牙，牵起茹儿冰凉的右手，另一只手握紧木剑，拨开面前的荆棘，又苦苦寻了一段路，发现毫无头绪，再也找不到任何记号。回过头，待寻找来时的路时，却发觉头晕目眩，不知从何处寻起。

　　迷路了？

　　方兴想起老胡公曾说过，彘林内如同迷宫，若没人指引，十有八九找不到出路。想到这，他不由慌了神。

　　正恍惚间，只听茹儿尖叫一声。

　　“啊！血迹！快来！”

　　“别怕，”方兴听得头皮发麻，“我来看看。”

　　待跑到茹儿跟前，方兴见地上果然有一滩血迹。林中黑暗，血液在月光照射下，泛着恐怖的色泽。他用手指沾了些许血渍，放鼻头一闻——此血尚鲜，看来出事地点应该离此不远。

　　“这是……什么血？”茹儿骇然。

　　方兴没有头绪，他分辨不出这是兽血还是人血。可想到今日早间，家父匆匆出林，身上又染有血迹，心中不由七上八下。家父为何会进彘林？他又如何知晓彘林道路？他在林中又遇见了什么？

　　他一边胡思乱想，一边弓身循血迹向前。隐隐约约，草丛中似乎有一个黑影，像是一句尸体，再仔细看其衣着，似乎是赵家邨民的装束。

　　“茹儿怕！”少女紧紧抓住方兴的衣襟。

　　“不怕，不怕。”

　　说不怕是假话，方兴咬着牙，下意识地咽了下口水。他小心翼翼，走近那具尸体，其脸部朝下，一时难辨样貌。方兴定了定神，找到一个石块作为支点，用木剑将尸身的头部翻转过来。此人死前还保持着搏斗的姿势，前胸有个偌大的刀口，血流遍地，想必这便是致命伤。

　　“丙叔！啊！乙叔！”

　　方兴只觉一阵眩晕，地上的死者正是赵丙。而在他尸体不远处，赵乙也被刺死在一株白杨树下，兄弟俩的鲜血染红了树根，犹死不瞑目。

　　茹儿闻声而来，目睹惨景，吓得双手抱头，花容失色。

　　接着，她变得歇斯底里，冲到尸体跟前失声痛哭：“都怪茹儿，是茹儿害了你们！要不是茹儿胡闹，躲藏起来不见爹爹，你们就不会来彘林找茹儿，被害死在这里……呜呜……”

　　她哭声凄厉，拍打着叔叔的遗体，可对方早已僵硬，惨白的面庞满是惊恐。

　　看着眼前的场景，方兴心下不安，昨日赵甲寻茹儿不见，想必是听了巫医的谣言，说是茹儿被自己带入彘林，便派了两位胞弟寻找。如今二人遭遇横死，不知凶手是谁，可谓死无对证，我父子和赵家邨的误会，怕是越结越深了。

　　“谁干的？”茹儿突然止住抽泣，瞪大了殷红的双眼，盯着方兴，眼神不善。

　　方兴一怔，不知茹儿为何如此发问，也支吾起来。

　　茹儿咬着牙：“是他！”

　　“谁？”

　　“他身上都是血迹，从彘林出来……”茹儿又啜泣着，“他让我们来彘林，就是为了看他杀死我的两位叔叔么？”

　　“不，不是的！”方兴顿时醒悟，他已猜到茹儿在怀疑谁，“我发誓，凶手不是家父！”

　　“我不听，不听！”

　　茹儿没有理会，她的情绪骤然失控，也不顾疲倦和饥寒，竟在彘林里漫无目的地狂奔起来，身边满是低矮的灌木，把她划得满是伤痕。

　　“你去哪？”方兴如遭晴天霹雳，方寸大乱。

　　他刚想迈步前去阻拦，却不料茹儿已然瘫倒在地，她本就中了风寒，惊怖之下，很快就昏倒过去。方兴见状，赶忙上前扶起茹儿，她已软绵虚弱，口中含糊喊着“爹爹”，用手背一探额头，只觉滚烫似火。他强忍饥饿，费力将茹儿抱到一棵合抱大树之下。

　　夜幕幕笼罩下的彘林，安静地可怖。

　　春夜的彘林分外湿冷，方兴赶紧解开衣服，披在茹儿身上，尤嫌不足。他心念一动，喊了声“得罪”，从赵乙、赵丙的尸身上搜出火石、火镰，并少许干粮，胡乱填了肚子，又在附近寻得几块干柴，燃起一堆篝火。

　　有了火光，方兴心中稍安，至少，眼下不需再担心寒夜和野兽侵袭。

　　火苗跳跃，方兴一边烤着火，一边思索起事情的前因后果。

　　刚才在搜查赵乙、赵丙尸身时，他发现其并未完全僵硬，显然是新死不久。而家父自早晨离开彘林，已过了大半日，说明赵氏昆仲之死，与父亲定然没有干系。

　　想到此节，方兴略微安心，待茹儿稍微清醒，便可向她好好解释。又忖道，既然凶手不是父亲，难道是老彘王？不可能，这伤口明明是人为所致。难道说，赤狄人来了林子？亦或者说，是老胡公？方兴不敢多想，只是长吁短叹。

　　身旁，茹儿偎依在他怀中，断断续续说着胡话，方兴有意去寻找水源，却哪敢轻易离开她半步。看着她急促的呼吸，起伏的胸部，方兴又疼又爱，强摄心神，祈祷长夜快快过去。

　　迷迷糊糊，方兴不敢打瞌睡，只是强撑着，直到眼前依稀看见人影。

　　“谁？”

　　方兴嗖地跳了起来，身旁抄起一柄短刀，那是赵丙的遗物。

　　“是你？”来人手中擎着火把，火光曳动。

　　“是我！”方兴也看清对方面目，“老族长……怎么，你也进了彘林？”

　　“唉，说来话长，”赵家邨老族长叹道，“我