第5章 议复河套
十五年至嘉靖二十七年，陕西总督曾铣先后四次上疏请复河套，并亲自筹谋，整兵备武、修筑边墙，时任内阁首辅夏言也倾力支持。
可惜后来曾铣卷入夏言和严嵩的党争、含冤而死，复套之策也无疾而终，十几年后，俺答汗便是自河套地区出兵攻略大同，随即酿成“庚戌之变”。
在场几人悄悄对视一眼，谁还不明白，天子这是动了兵戈的念头。
惠安伯张元善轻咳一声，率先回道：“陛下，今时不同往日，嘉靖年间我大明与顺义王兵戈相交，而如今早已议和、闭关息战多年，如今盘踞河套的鞑虏，名义上还是顺义王的臣属，若妄兴刀戈，恐会使隆庆和议毁于一旦。”
前任成国公朱希忠于万历元年九月去世，如今是惠安伯管领京营，他的态度就代表京中勋贵的态度。
“惠安伯所言极是，臣附议！”谭纶拱手回道：“陛下，顺义王如何反应不说，如今边关卫所更为糜烂、九边将门大多懈怠，若要复套，必得大批募兵整军，所费几倍于嘉靖年间。”
“且鞑子战法飘忽，惯以游击，大军出关极可能无功而返，大军无法久囤，一旦退去，则留守河套的百姓、士卒只能坐困孤城，反而得不偿失。”
“惠安伯与本兵所言，臣不敢苟同！”英国公忽然站起身来反对道：“臣以为河套之地乃兵家必争之地，万万不能弃于敌手，河套不复，则边关永世不得安宁！如今有顺义王看着，套虏尚且时常侵边，若他日有一野心之人掌握河套，九边岂不是成了漏勺？”
“自成祖、宣宗年间河套失守，这套虏已困扰我朝百余年，今日新政有所小成，国库愈加充盈、军兵整训亦有成果，顺义王也是垂垂老矣、属下诸部渐有异动，何不趁此时机一举复套，彻底解决我大明百年边患？”
英国公存粹就是看清了朱翊钧有复套的想法，所以才跳出来阿谀媚上，但不得不说他这一下确实让朱翊钧感到心中一喜。
“英国公所言，朕以为是然，河套沦于敌手，套虏、松虏、海虏互相串联、连成一线，大明九边西线便处处有警！”朱翊钧拿着奏疏挥了挥，依然坚持着：“兵将、粮饷都不是理由，大同、宁夏边军不堪战，朕可以从蓟州、辽东调兵，粮饷耗费虽巨，难道比日日防贼耗费更巨吗？”
“圣上所言有几分道理，但臣请问一个问题......”一直旁观的张居正忽然开口：“陛下，就算复了河套，陛下打算如何据守？”
“陛下，自成祖以来，复套之役便不绝，最后都无疾而终，景泰年间复套又变成搜套，可到了嘉靖年间，连搜套都维持不下去了，陛下可知为何？”
朱翊钧一阵沉默，回道：“河套孤悬塞外，三面临敌，若不能维持一定的军丁百姓，则河套不能稳守，然而河套未经开发，仅靠耕牧养不活那么多百姓兵卒，只能从内地运粮。”
“但如今开中法已形同虚设，边关都以折色充军饷，银贱而粮贵，朝廷供给边关便要耗费国库大半，又哪有那么多银钱去维持河套呢？”
张居正微微一笑，说道：“陛下所言不错，河套之困不在兵争，而在钱粮，钱粮之事不解决，河套便是复了也无法固守，空耗国力不说，早晚还是要被人夺去的。”
“陛下，如今蓟镇练兵有所小成，天津新军亦有所成，但臣请问陛下，这四海商行，能担得起这河套钱粮运输之任吗？”
张居正一眼就看透了朱翊钧的心思，知道是天津新军初有所成，又正好撞上此次间谍案，所以才有了复套的想法。
张居正也看得很明白，朱翊钧让沈北顾在天津创立四海商行，主营盐业和粮业，实际上也有借四海商行重新整顿开中法的计划在里头。
如今天子有意复套，必然是要以四海商行承担河套地区粮饷军资的输纳供应了。
所以张居正才点出了最关键的问题：尚在草创期的四海商行，真的能够承担起收复河套地区巨量的军资粮饷吗？