驱 龙（下）
睿智，不会不明白这个道理吧？而您现在仍占据着丞相的高位而不肯退下，在下实在为您的安危担忧不已。”
范雎默不作声，额角有细汗渗出，半垂的眼睑掩盖了主人眸中的情绪。而蔡泽却像是获得了某种激励，兴致高昂，口沫横飞，越说越起劲。
“商君为孝公平权衡、正度量、调轻重，决裂阡陌，教民耕战，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯。功以成，遂车裂。吴起为楚悼王罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，南攻杨越，北并陈、蔡，破横散纵，使驰说之士无所开其口。功以成，卒肢解。文种为越王垦草创邑，辟地殖谷，率四方士，上下之力，以擒劲吴。功以成，终赐死。此三子功成而不去，祸至于此。丞相认为三子皆英雄人物，乱世豪杰，而在下独独认为三子不智。”
“那么，蔡泽认为，天下之人，谁为智者？”范雎终于打破沉默，悠悠开口。
“范蠡乃智者，超然避世，长为陶朱。”
“呵！”
蔡泽听见范雎发出不屑一顾的轻笑。他微微蹙眉，不知自己是哪里说错了引得对方发笑。
“无论是商鞅、吴起、文种，还是范蠡，都是数代之前的人了。‘以古制今者，不达于事之变。’你用前人之事来说服今人，怎么能打动今人之心呢？他人或许会被你的言辞所迷惑，然而你的招数在本相面前是没有用的！”
范雎的反击令蔡泽呼吸一滞，略有失神。不过他很快就想到了如何应对。
“那么在下就为丞相说一说您熟悉的今人！”他蓦地瞪大双眼，声调陡然上升，“武安君，白起！”
“楚地持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢、郢，再战烧夷陵，南并蜀、汉，又越韩、魏攻强赵，北坑马服，诛屠四十余万之众，流血成川，沸声若雷，使秦业帝。自是之后，赵、楚慑服，不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十余城，功以成，自刎于杜邮！”
“白起之武功，大秦无二，而丞相之文业，朝中首位。丞相相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川（注2），以实宜阳，决羊肠之险，塞太行之口，又斩范、中行之途（注3），栈道千里，通于蜀、汉，使天下皆畏秦。观秦国朝堂之中，丞相之功极矣！若此时不退，则武安君便是丞相的前车之鉴！”
他一口气喷出一大段句子，此时不得不停顿下来，大口喘气。即便如此，他仍不忘用眼角余光观察范雎的反应。令他大喜过望的是，范雎眼神空洞，整个人仿佛被抽离了灵魂，呆坐于席上。
看来他刚才的话语，击中了范雎的要害！
这么想着，呼吸稍稍平顺的蔡泽再度开口，意图进一步巩固战果。
“蔡泽窃为丞相计，您不如急流勇退，归相印，让贤者，则长命百岁，永保爵位，子孙长为应侯，世世称孤。丞相认为如何呢？”说到这里，他勾起唇角，弯了眉眼，举臂朝范雎一揖。
长久，范雎叹息一声，喃喃道：“……善。”
蔡泽狂喜，猛地抬起头，欲向范雎称谢，不想却撞见对方眸子里悲喜交加的神色。那抹情绪一闪而逝，短暂得蔡泽不敢确定刚才是否亲眼看见了。
“你的辩才我已经见识过了。言辞能打动我的话，必能打动秦王。你且等待数日，我会寻机为你引荐。”范雎神色平静，语气也平淡如水。
他说到做到。数日后，范雎入朝，对秦王说道：“有客从山东来，名曰蔡泽。其人高才善辩，臣之见人甚众，莫有及者，臣自愧不如，欲为大王荐之。”
秦王置若罔闻，却问起范雎的病情来。
“爱卿前些日子称病不朝，寡人甚为挂心。寡人派去的疾医皆道爱卿忧虑过重，心脉郁结，以致成疾。服了汤药之后，可有好转？”
“谢大王关心。”范雎答完这句话后，便伫立于原地，不再言语，而眼睛却直直盯着秦王。
即使是见惯了大风大浪的秦王，也在那幽潭如镜的目光中，感受到了无言的压力。他知道，若不给丞相一个答复，对方将在这大殿之上一直沉默下去。
“凡贤相者，皆善于识人、荐人。爱卿为寡人荐蔡泽，必是一位能人。寡人明日在咸阳宫见他便是。”
范雎的眼皮猛地跳了一下。秦王刚才的那句话，让他猝然忆起郑安平、王稽二人。他为报二人之恩，曾在秦王面前为二人求取高位。可笑他自诩谋而善断，却没料到秦王对他的猜忌之心已如三尺之冰，早非一日之寒了。
一着下错，满盘皆输。
贤相？闲相罢了。
他闭上眼，衣袖掩面，朝着秦王一拜。随后，以身体不适为由，早早退出宫去。
翌日，秦王召见蔡泽，与语，大悦，拜蔡泽为客卿。应侯闻之，上奏称病，请归相印。秦王不许，强起应侯，应侯遂称笃，并于病中再次上奏。
秦王展开木简，先是一愣，随后大怒，将奏书掷于地，吓得殿中寺人瑟瑟发抖。出人意料的是，秦王却又命人拾起那卷木简，递还给他。他手持木简，双目如火，久久凝视其上内容，仿佛要将那写着墨色篆体的地方烧出两个洞。
他已经七十岁了，白发苍苍，引以为傲的长髯也变得稀疏干枯。即使他不愿意承认，却终究抵不过岁月无情。他，大秦之主，傲视诸侯的王者，在时间面前仅仅是一位不折不扣的老人。
良久，秦王将奏书置于案上，对一侧伺立的中车府令说道：“起草文书，即刻将范雎罢相。”声音苍老，难掩疲乏。
而那卷摊开的木简之上，短短的一行字犹自散发着墨香。
“大王这次认为，范雎是真病，还是假病？”
字体恭谨，语带刀锋。
这大概是他的丞相，所上奏的最重的一份奏折了吧。他岂有不允的道理？
……
两日后，从权力巅峰跌回一介白身的范雎，悄然离开了咸阳，正如他当年狼狈地踏入咸阳的城门。不同的是，他那时身虽落魄，而壮志不减。待今日梦醒，少了三分窘迫，多了七分凄凉。望城外斜阳，满心枯黄。
数月后，范雎病逝于乡野，彼时蔡泽已被秦王拜为丞相。消息传到咸阳，秦王没有什么表情，只是淡淡对蔡泽说道：“朝中人多在寡人面前诽谤你。”
蔡泽闻言，深惧，乃谢病归相印，被秦王封为刚成君。刚成君居秦十余年，事昭襄王、孝文王、庄襄王，卒事秦始皇。
至于秦王赢稷，在生命的最后四年中，虚丞相之位，没有再拜相国。
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李斯费力地搬着一个桑木棋枰走进无招棋馆。棋馆内的布置，跟他十七岁时和青书、毛渊第一次来这里的情景没有太大区别。
棋馆新招的小倌见到他，连忙迎上去问了声：“客官又来了？”一边说着，目光落到他身前，流露出艳羡和吃惊，“您这副棋具可真是天下极品！”
李斯敷衍地“嗯”了一声，却是抬头看向二楼的那间棋室，见珠帘仍旧是半卷的状态，暗自松了一口气。他不久前来过这里，进门瞥了眼楼上，立刻转身离开了，搞得门口的小倌一脸莫名其妙。
此时，李斯又转移了目光，视线顺着楼梯往下，果然见一位高大的武者立于楼梯口。他将手中厚重的棋枰往上抬了抬，让两个碧玉棋匣靠在他的胸腹处，避免因力尽而让整套棋具从手中滑下去，然后朝着小倌温和地笑了笑。
“这期间，有人上去挑战那间棋室的主人么？”
小倌一听，头