大周中兴

　　邻国鄀国去偷牛祭祀。而这偷盗牛之人，便是屈莫敖的先祖屈匀了罢？偷牛而得世代簪缨，也是讽刺！”

　　方兴抖出楚人密不外传的黑历史，让楚国使团面上含羞。

　　堂上众诸侯、公卿也对方兴刮目相看，谁曾想到，这位不起眼的小孩，居然能把楚国的发家史说得如此精彩，都暗中称奇。

　　方兴嘴下依旧没有留情，接着道：

　　“楚人受大周冷落，多有怨愤，只恨彼时地微民寡，又能兴起何许波澜？后来机缘巧合，周公避谣言而奔楚，这才记起楚国尚未分封。于是周成王赐熊绎为子爵，赏五十里之地，向大周进贡缩酒包茅、桃弧棘矢。

　　“楚人熊绎获封之后，本该感恩戴德，却不料阳奉阴违——明对周王室虚与委蛇，暗地招揽祝融八姓后人，勾结南蛮，扩大地盘。终于，楚国吞并汉南诸多部落，在江汉平原称王称霸，最终引起昭王天子之愤，起大军南征讨伐。”

　　“何曾想，楚国人骗取昭王天子信任，趁王师不备，在班师战船上做了手脚，胶溶舟沉，片刻之间王师葬身鱼腹。尔等楚人之野心昭然若揭，如此鬼蜮伎俩，你们能遮天瞒地？人在做，天在看，真相终会大白，楚人必遭天谴！”

　　方兴声音不大，却掷地有声，明堂上所有人都鸦雀无声，齐刷刷地怒目投向楚国使团。

　　熊徇哪里想到方兴绕了一大圈，终究还是回到周昭王南征不复的话题。可这样一来，任凭熊徇伶牙俐齿，又从何反驳？

　　见熊徇如斗败公鸡，莫敖屈虔赶紧出来圆场：“昭王之事毕竟太过久远，小兄弟，不能无中生有，错怪忠良……”

　　“既然莫敖发话，那不才就不说昭王，”方兴没打算停下来，对着随侯等人拱了拱手，“在下斗胆，便说说汉阳诸姬。”

　　随侯笑道：“好小子，寡人爱听，但说无妨！”

　　方兴道：“昭王南征不复，穆天子继位后在汉水北岸分封汉阳诸姬，以监视楚人。楚人北进受限，只得南退荆山，期间遭受汉水两岸各诸侯国讨伐，不得已东躲西藏，数次迁都。敢问莫敖，楚国短短百年，凡迁都几次？”

　　莫敖屈虔哼了一声，拒绝回答。

　　方兴哂笑道：“穆王不战而屈楚人之兵，起到奇效。待到穆天子南征徐偃王之时，楚国决定将功赎罪，出兵响应，围剿徐国。只不过，楚人兔死狐悲，担心徐偃王死后自己成为下一个目标，所以出工不出力，倒也落得安闲。

　　“共、懿、孝、夷四王时，楚君熊渠僭越称王，兴兵伐庸国、杨粤，独霸江汉平原，可把周王室放在眼里？所幸厉天子文治武功，列重兵于汉水，吓得熊渠放弃王号，重新臣服。楚公子们，这大胆熊渠便是二位曾祖吧？

　　“而今，你们又贼心不改，欺我大周主少国疑，竟袭取铜绿山！却没想到大周王师连战连捷，危惧之下又故技重施，以求和来骗王师南下会猎。只可惜，楚国朝三暮四、前科累累，太保英明，怎会再上当南下汉水？”

　　方兴的辩词洋洋洒洒，水银泻地般，一气呵成。

　　熊徇耷拉着脑袋，已然在这场辩论中彻底败下阵来。

　　莫敖屈虔硬着头皮出面收场，可他哪有辩倒方兴的能耐，只得打个哈哈，顾左右而言他道：“小兄弟言重，言重！敢问阁下姓甚名谁，现居何职？”

　　方兴道：“我名曰方兴，现居……现居……”

　　面对这个难题，方兴突然失了分寸，变得结巴起来，哪还有刚才舌战时的酣畅淋漓。

　　此时，召公虎朗声笑着，起身来到方兴身前，举手抚摸少年的发髻：“屈莫敖，是孤忘了介绍，这位方兴，乃是孤之义子也！如今还未弱冠，故为白身，假以时日，便可出仕为官也！”

　　什么？义子？方兴不敢相信自己耳朵，疑惑得看着召公虎。

　　召公虎点了点头，眼神中满是宠溺。

　　众人也是一愣，汉阳诸侯们只道方兴是召公虎的随从，王师将领们也只知道召公虎向来对这个小孩青眼有加，可今日听召公虎竟认他作干儿，都不禁侧目。

　　莫敖屈虔鼓掌道：“果然虎父无犬子，英雄出少年，在下敬佩！方老弟对我楚国之了解，远超楚国群臣甚矣！”他没话找话，已然尴尬得很。

　　召公虎笑道：“莫敖，照孤义子所言，尔等此来议和为假，圈套是真？”

　　莫敖屈虔不免慌张，连忙道：“非也非也！误会，一定是误会！”

　　见召公虎只是冷笑，莫敖屈虔更是大汗淋漓：“昭王南征不复一事，我亦头回听说……至于曾祖熊渠称王之事，早已谢罪，厉天子说既往不咎，今日翻旧账也不妥吧……”

　　召公虎道：“那这么说，你们是真心来求和？”

　　莫敖屈虔道：“太保明鉴，我等区区楚使，怎敢虚传国君之意？确是议和无疑！”

　　召公虎露出一丝微笑：“那依楚君之见，何以议和？”

　　屈虔道：“方才已献上铜绿山地图，楚国即日从铜绿山撤走守矿将士，由汉阳诸姬接管。”言罢，屈虔又呈上厚礼，那是一套用犀角、象牙精雕细琢而成的礼器，价值不菲。

　　召公虎又问：“敢问何时何地议和？”

　　莫敖屈虔欠身道：“楚君已在汉水南岸静候，以犒劳王师，邀请太保与众汉阳诸侯前往盟誓。”

　　“盟誓？”召公虎沉吟半晌，“楚君知错便改，乃大周之幸也。烦劳贵使转告楚君，三日后正是吉日，孤于汉水北岸筑台，特邀楚君前来盟誓，如何？”

　　莫敖屈虔闻言，神色为难。

　　方兴则暗自叫好，老太保不动声色，便把楚子熊霜会盟地点更改，楚人原想主场作战，却不得不拿出诚意，北渡汉阳会盟。

　　莫敖屈虔还想挣扎，瞥了眼不怒自威的召公虎，只得讪讪道：“此事屈虔不敢擅专，我即刻渡水归国，奏明国君。”

　　召公虎喜道：“静候莫敖佳音，三日之后，孤于汉水北岸为楚国君臣接风洗尘！”

　　屈虔无奈，只得领着两位公子拱手告辞，行色匆匆地驾舟渡水而去。