大周中兴

　　谁并不重要，但问题便出在这些船舶之上！”方兴突然义愤填膺，“诸位，楚人在船上做了手脚，这才让周昭王与王师将士受了暗害，船行半道，便沉入汉水之中！”

　　“不！不可能！”

　　熊徇和莫敖屈虔都同时叫出声来。而大老粗熊雪则是怒不可遏，情急之下去拔佩剑，可使团入明堂所为议和，又哪里能带得进利刃。

　　不仅楚使，在场所有人都几乎哑口无言，甚至连随侯等汉阳诸侯也闻所未闻。只是未曾怀疑方兴，他哪有那么大胆子，竟敢用昭天子之死妄编典故？

　　但明眼人看得出来，一边，方兴说得有鼻子有眼、煞有其事，另一边，熊徇又支支吾吾、神色大变，也不由信上三分——莫非，楚人真的在周昭王船上做了手脚？

　　方兴见情势有利，赶紧追问道：“楚公子莫要不信，据我所知，汉水之南盛产树胶，楚国历来引以为傲的造船秘艺，便是用这树胶作粘合之物罢？”

　　熊徇道：“是又如何？”

　　方兴道：“那便是也！昭天子之魂告知那卜者，楚人在船上所做的手脚，便是树胶。”

　　莫敖屈虔忍不住出言辩驳：“楚国造船历来不用铜钉，仅用榫卯与树胶。然则越到水流湍急之处，楚国战船反衔接更紧实。此事世人皆知，如何做得手脚？”

　　方兴反驳道：“莫敖，昭王之魂言道，楚国盛产树胶有二，其一能粘木作舟，遇水则浮，其二却是遇水则溶。而当时昭天子战船由楚人所造，却用的是水溶之胶，故而船行水中，未久自溶！”

　　任凭屈虔淡定，熊徇善辩，此时惶恐之下，也半天说不出一句话来。

　　方兴舌战整个楚国使团，精彩绝伦，让在场众人忍不住喝好。只因辩题涉及先王凶事，皆讳而强忍不发。

　　这个卜者的传说自然不是方兴凭空杜撰，而是兮吉甫临别时告诉他的巴蜀逸闻。楚人造船技艺虽然高超，但比起巴蜀来，却是小巫见大巫也。楚国人用水溶树胶加害周昭王和周王师将士，这等雕虫小技瞒得过周人，却瞒不过蜀人。

　　起初，方兴只是灵机一动，在舌辩中加上这个传闻，可没想到熊徇等人对此反应强烈，显然，楚国权贵中也流传类似说法，给了方兴可乘之机。

　　方兴决定乘胜追击：“楚人对大周有何仇何怨，竟敢对天子和王师痛下杀手？屈莫敖、楚公子，尔等方才口口声声所说的忠心王室，原来是这般蛇蝎心肠！”

　　“不！不！”熊徇吓得倒退几步。

　　方兴哂笑道：“诸位，既然楚使们犹不悔改，那不才就越俎代庖，再代说一段楚国历史，如何？”

　　熊徇还想强辩，但遭逢如此强敌，他哪有插嘴余地，只能听方兴说下去。

　　方兴长吸了一口气，使出浑身解数：“既然楚公子方才言及祝融八姓，不才就拾人牙慧说下去。末代祝融陆终生有六子，个个都身怀绝技。其后，六子衍生八个中原大姓，便是‘祝融八姓’。

　　“陆终长子曰樊，己姓之祖，建立昆吾国，为夏朝诸侯之长，直至夏桀时才被商汤所灭。时至商朝，昆吾己姓后代建立苏国，亡商妖妃妲己便是苏君之女人。到了大周，司徒苏忿生明察秋毫，被尊为‘狱神’，以其为苏国之后，被封于温邑。

　　“陆终次子曰惠连，又名参胡，董姓之主。惠连庸碌，但后代飂叔安却是一代豪杰。飂叔安后裔董父擅长养龙，以此服侍舜帝，被赐姓曰董，氏曰豢龙，封诸鬷川，便是豢龙氏和鬷夷氏之祖先。”

　　“三子乃是大名鼎鼎的彭祖，彭祖寿七百岁，从尧时出仕，直到夏、商，子孙满堂，是为彭姓始祖。彭祖封在大彭国，后分支又为豕韦国，此二国乃商朝诸侯之首，后因叛乱，被商王武丁所灭。

　　“而四子求言、五子晏安则分别为妘姓、曹姓祖先，周成王岐阳大蒐时，将妘姓后代分封于郐国、邬国，曹姓后代封于邾国、莒国。除以上己、彭、董、妘和曹五姓外，大彭和晏安后代还分化出秃、斟二姓，加上幼子季连的芈姓，共计八姓。”

　　世人历来只知道祝融后代有八姓，却对其渊源并不熟知。此时方兴口灿莲花，如数家珍，源自于《尚书》所载，又有赖自身博闻强识，话刚出口，震惊全场。

　　方兴歇息片刻，又接着道：

　　“祝融氏后代名扬中原，势力庞大——己姓昆吾、彭姓大彭、豕韦三国，皆是夏、商二朝号令天下的大方伯（注：此三国与后世春秋时期的齐桓公、晋文公统称为“上古五霸”），而董姓后人豢龙氏和鬷夷氏同样不可小觑。

　　“但可笑的是，陆终幼子季连平庸不肖，既无声望名气，也未受封寸土，却反因祸得福——商王武丁准备铲除夏朝残余势力，祝融后代自然首当其冲，八姓中有七姓被先后铲除，唯独芈姓默默无闻，反倒逃过一劫。”

　　经过前面一大段的铺垫，方兴终于说到楚国祖先事迹。他极尽嘲讽挖苦之能事，有意矮化丑化楚人先祖，但没想到楚国使团不仅没有愠色，反倒屏气凝神倾听，好似泮宫上课一般。

　　“昆吾、大彭、豕韦之封地位于当今成周十镇处，被武丁灭后，便被夷为平地，成了‘祝融之墟’。不得已，祝融八姓后人只得一路南迁，直至汉水流域才算安定下来。芈姓一支留传到鬻熊之时，已经破落不堪，混居于南蛮之中，朝不保夕。

　　“这鬻熊便是芈姓熊氏的祖先，也算是楚国开国始祖。鬻熊妻子难产而死，不得已用荆条剖腹取子，‘荆’者‘楚’也，鬻熊便把部落改名为‘楚’，又曰‘荆楚’。他为报祝融八姓之仇，投奔周文王，继承祖上衣钵担任火师，助周灭商。

　　“没想到，自以为在灭商伟业中立下大功的鬻熊，却被大周遗忘，直到曾孙熊绎时都没被周王室赏赐片土，即便是在成王岐阳大蒐上，也只是跻身蛮夷，举火打杂而已。

　　“熊绎和他的楚国越发穷困潦倒，甚至连祭祀都没法举行，最后沦落到