大周中兴

　　熊雪攻破夔国，就由不得你做不做国君夫人咯！”

　　姜艾默不作声，赶紧打马扬鞭，轺车往夔国奔驰而去。

　　回到夔国郊外，众人在熊徇的隐秘住处再次会面。

　　方兴将今日之事说了一番，众人大喜。

　　“三个流言是否已散布？”方兴关切地问熊徇。

　　“自然，如今乔多城里想必已然风传，说我熊徇已然和屈莫敖结盟，於菟老将也重新出山，要联合铲除熊雪！”

　　“好极，这下就算莫敖想变心，也开弓再没有回头箭也！”

　　“只是这放出去的第三个消息，”熊徇略有疑问，“为何要对外宣扬方大夫你正出使楚国？”

　　方兴道：“骄傲如熊雪者，哪能容得手下败将尚在人世？无非是激怒于他，这时莫敖劝他不要兴兵伐夔，熊雪定然起疑。”

　　屈破败点了点头：“甚妙！方大夫此举两得，既激得熊雪伐夔，又离间了熊雪与屈虔这小娃的关系。”

　　熊徇尚有担忧：“如若熊雪不肯上钩，若何？”

　　方兴微微一笑：“这莽夫傲慢无比，打心眼里从未信任过屈虔。虚虚实实、假假真真，真相越像假象，熊雪越不肯信！”

　　“方大夫高见！”熊徇和屈破败大喜，再不怀疑熊雪出兵伐夔的决心。

　　入夜，众人分头行动，做好次日应战准备。

　　但芈芙却心不在此，而是拉着姜艾到自己闺房，缠着她问长问短——无非想知道她心上人今日如何施展辩才，把屈虔哄得一愣一愣。

　　换做往常，姜艾为哄她高兴，自然会添油加醋大说一番。但今天，她见好友笑靥如花，不由心中不是滋味，寥寥数言把事一说，便借口受风寒，转身佯睡，可又哪有那么容易入眠？

　　次日一早，阿沅从乔多城匆忙赶回。

　　熊徇忙问道：“好阿沅，熊雪可曾出兵？”

　　“三千人，三千锐卒！”她气喘吁吁道。

　　熊雪动用了三分之一的兵马，而熊徇和屈破败手中只有五百新兵。二人对视一眼，神情凝重。是在夔国与熊雪决一死战，还是迂回前往乔多偷城？众人商量许久，皆无胜算。

　　但阿沅又带来了另一个坏消息：“熊雪没让屈莫敖守城，而是逼他随军出征……”

　　熊徇眉头紧锁：“熊雪终归不信任屈虔！”

　　但方兴和姜艾都知道，这是熊雪的最优出兵策略，也是己方面对的最不利局面——死守夔国，便要迎战数倍于己的兵力；要取乔多，城内失了屈虔这位内应，如何面对七千守军？

　　是冒险一搏，还是退观其变？

　　熊徇率先表态，他愿意冒险：“我等能等，君兄熊霜可等不及！”

　　“依老朽愚见，亦当弃夔国而取乔多。”屈破败也下定决心。

　　“二位且慢，夔国绝不可弃而不守，”这时方兴站起身来，“若无人牵制熊雪，他必能在乔多城破前回援，我等腹背受敌，岂不束手就擒？”

　　“那……”熊徇开始犹豫，“此间兵微将寡，岂可再分兵为二？”

　　“无需分兵！”方兴很是坚定，“熊雪此来誓破夔国而灭之，城破必将屠城，故而夔国上下数千民众定会同仇敌忾，死守不降。”

　　屈破败也意识到其中要害，沉吟道：“那依方大夫高见？”

　　“我愿留下来，带领夔人守城，只是，”方兴面露难色，看了眼姜艾，“我还需请一人相助……”

　　姜艾看到方兴眼中的坚毅，经过这几日的亲密接触，她知道他在想什么。

　　“我愿意留下！”

　　“不，艾姑娘不可冒险，”熊徇坚决反对，“我是说，你们……”

　　姜艾望了一眼方兴，斩钉截铁：“无妨，有方大夫坐镇，我放心！”

　　不知为何，她此刻无比信任这个男子，他既然能保护自己从莫敖府全身而退，也定然相信他能保全自己和夔国军民的性命。

　　屈破败再无疑虑：“壮哉！既如此，老朽豁出老命，也要在一日之内夺下乔多！”於菟老将久疏战阵，此时聊发少年之狂。

　　“三日，我可守得三日，”方兴毫无惧色，“徇公子，下令罢！”

　　“也罢，”熊徇长叹一声，开始做最后分工，“方大夫和艾姑娘守夔都，芙妹和阿沅潜入社稷坛营救君兄，屈老将军……”

　　“末将在！”

　　“你我点起五百勇士，夺取乔多！只许胜，不许败！”

　　“得令！”屈破败宝刀出鞘，雄姿英发。