步步惊心（全二册）

　　“好着呢，只是下午多吃了几块糕点，晚上就吃不下了。”壹趣妏敩

　　他道：“别只躺着，起来说会儿话，胃里积了食，回头也难受。”

　　我依言爬起来，他帮我放好垫子，让我靠好，自个儿也斜歪着，两人有一搭没一搭地说着闲话。我强打起精神陪他说话，几次三番欲张口问他，却顾虑到王喜，终又咽了回去。

　　因为了解一些历史，知道雍正对八爷等人的铁血手腕，可除此之外，我的他是爱惜我、不会伤害我的胤禛。他即使行事偏激，也只因为爱恨强烈，想保护我们，可现在突然发觉，我心里竟然对他开始隐隐有几丝畏惧。我在小心翼翼地回话，不敢点灯，害怕他看出我的异样。此时才真正明白十三爷的感觉，对十三爷而言，他如今首先是皇上，然后才是四哥，所以谨言慎行必不可少。而我今夜也开始仔细斟酌着说每一句话，小心地掩饰着自己内心的情绪，面上却还要装出一切都是随性。

　　胤禛看我说话时精神总是不济，问：“你好似很困的样子？”

　　我笑道：“人家本就要睡的，被你硬拉起来，能不困吗？”

　　他笑说：“我放下手头的事情特地来陪你说话，不领情，反倒埋怨我。好了，不扰你清静了，我回去看折子，你歇息吧。”说着起身而去。

　　我在黑暗中静静坐了很久，听着远远地敲了三更才忙扯了被子躺下，却仍旧无法入睡，翻来覆去，眼泪又落下。

　　◇◇◇

　　自打从王喜处得知李谙达和张千英的事后，我整日就懒懒待在屋中，看书，临帖，刻意地去遗忘整个外面的世界。如今临的帖子都是胤禛特意写给我的，我模仿他的字迹已有四五分像。练字时，常常会想起当年他送我的那句“行到水穷处，坐看云起时”，竟有很遥远的感觉。

　　西北战事到了最后决胜负的时刻，养心殿经常通宵烛火通明，胤禛眼里、心里全是千里之外的战争。二月八日，年羹尧下令诸将分道深入，直捣巢穴。在突如其来的猛攻面前，叛军魂飞胆丧，毫无抵抗之力，立时土崩瓦解。清军大获全胜。

　　捷报传来，胤禛大喜，予以年羹尧破格恩赏晋升为一等公。此外，再赏一子爵，由年羹尧的儿子年斌承袭，连年羹尧的父亲年遐龄都被封为一等公，外加太傅衔。年氏满门圣宠如日中天。

　　席间用膳时，胤禛还忍不住地谈论着大获全胜的战役。我心里嘲笑道，集中了大清几乎全部的人力、物力去打这场战争，十四爷之前已经在西北树下了大清军队的威仪，罗卜藏丹津的反叛准备不足，仓皇起事，还是以弹丸之地对大清千里疆域，年羹尧但凡有些智谋，怎么也该赢的。

　　十三爷看我嘴角挂着丝讥笑，朝我微摇了摇头，我对十三爷皱眉一笑，胤禛看到我和十三爷的表情，摇头苦笑一下，收了声，不再谈论已过去的西北战争。

　　一日，我正在屋内临帖，承欢跑着冲进来，一下子扑到我身上。手中的毛笔晃了几下，桌上的纸已被涂污。我一边推她，一边笑道：“什么事情这么着急？”

　　承欢瞪大双眼道：“姑姑，他们在蒸人。”

　　我说：“什么？整人？”

　　承欢用力点点头道：“他们不肯告诉我，不过被我偷听到了，皇伯伯命各宫近前侍奉的太监、宫女都去看。姑姑，怎么蒸人呢？像姑姑带我去御膳房看的那样，蒸包子那样蒸吗？”

　　我猛地从椅上站起，惊声问：“你说什么？蒸人？”说到后两个字时只觉胃里一阵恶心，忙忍住。

　　承欢道：“蒸人呀！”

　　我问：“你还听到什么？是谁？”

　　承欢摇摇头道：“就这些了。”

　　想起王喜，心里惊怕，立即向门外行去，承欢跑着要跟来，我忙道：“你哪里都不许去，就在这里待着。”承欢看我疾言厉色，只得噘嘴站住。

　　我大步跑着出了屋子，往日守在养心殿外的太监、宫女都不在，四处只有侍卫静立着。不知隐在哪个角落的高无庸闪身到我身前拦住我道：“姑姑去哪儿？”我心下惧怕愈深，越过他就跑，他忙拽着我道，“奴才刚才看见承欢格格来了，姑姑怎么不陪承欢格格呢？”

　　我心中发急，猛地甩开他手，喝骂道：“狗东西，连我都敢拉拉扯扯，你有几个脑袋？”他忙跪下磕头，我立即飞奔而去。他在身后一路追来，却再不敢碰我，只是不停声地哀求。

　　我心跳得好似就要蹦出胸膛，阵阵气闷，向刑房狂跑而去。

　　还未到跟前，就闻到空气中弥漫着似香似酸似臭、令人作呕的怪味。前面黑压压立满了紫禁城内各宫有头有脸的太监、宫女和各处的掌事太监，全都脸无人色，有的全身抖动，有的瘫软在地，有的弯身而吐。

　　我看到那口支在火上的大瓮，胃里翻江倒海地翻腾，再也忍不住，蹲在地上狂呕起来，直呕到胃中只余酸水、无可呕之物时，才强撑着抬眼扫去，不敢看场中的大瓮，眼光只在人群中游走，忽看到王喜涕泗横流、瘫软在地的身影，一直提在嗓子眼的那颗心才“嗵”的一声落下。

　　再不敢多看，转头就走，脚下一软，就要摔倒。一直立在一旁、脸色青白的高无庸忙上前搀扶我。我借着他胳膊的力站起，他求道：“姑姑就扶着奴才的手回吧！”我有意自己走，却头晕目眩无以成步，只得扶着他胳膊。

　　我抑着发颤的声音问：“是谁？”高无庸半晌无声，我心中的惊惧、悲哀、愤怒一瞬时再难控制，厉声吼道：“说！我看都看了，难道还要我回去问吗？”

　　高无庸全身一个哆嗦道：“姑姑，您放过奴才吧，若被皇上知道，奴才死无葬身之处。”我心下疑惧不定，放开他的手就踉踉跄跄往回走。

　　高无庸跑上前跪在我面前哭道：“姑姑回吧。”我没有理会，绕过他依旧前行，高无庸跪爬着又拦到了我身前，磕头哭道，“是玉檀。”

　　我脑子如被大锤砸下，那剧痛直刺向心脏，盯着远处大瓮，如厉鬼一般哭号道：“是谁？”高无庸头贴在地面上道：“玉檀。”我五内俱焚，心神刹那坠入彻底的黑暗。

　　待略微恢复神志时，感觉有人在轻抚我的脸颊，一下一下极尽温柔，恍恍惚惚觉得自己仍是个集万千宠爱于一身的小孩子，凡事都可遂心任意，不禁喃喃道：“妈妈，妈妈。”睁开眼睛满心欢喜地看去，却是胤禛焦灼喜悦的脸。刹那间竟是数百年时光，我愣了一瞬，问，“怎么了？”话刚出口，昏厥前的一幕涌到心头，胃里恶心，却再无可吐之物，趴在床头只是干呕。

　　胤禛半拥着我，轻拍着我背，我下狠劲推他，却全身发软，无半丝力气，我哭道：“你走，我不想再看到你。”他神色清冷中夹杂着伤痛，伸手握住我推他的胳膊。我哭道，“为什么？你为什么要这么做？”

　　胤禛用力把我抱在怀里，说道：“若曦，我们有孩子了。”我的哭声涩在喉咙里，抬头看他，他点点头道，“太医刚诊过脉，一个月了。”说着在我脸上轻吻了下，温柔地说，“我们要有孩子了。”

　　我无半丝喜悦，心中对他爱恨纠缠，盯着他半晌不动，他伸手捂住我眼睛，求道：“若曦，不要这样看我。你不开心吗？我们盼了很久的。”

　　我伤痛难耐，俯身号啕大哭起来：“胤禛，我恨你！我恨你！我恨你！”

　　他身子僵硬，轻拍着我背：“我知道！若曦，我这么做都是有原因的。你先养好身子，我以后再解释给你听。”

　　我哭道：“那是我妹妹呀！是我妹妹呀！”

　　胤禛捂着我嘴道：“若曦，你当她是妹妹，她却未曾当你是姐姐。我不是没有给过她机会。”我狠命打着他的手，挣扎间，眼前发黑，身子顿时软倒。他忙扶住我，我一面喘着气，一面无力地推他。

　　他道：“你不愿看见我，我这就走。不过你好歹顾念一下自个儿和孩子。”说着叫了梅香、菊韵进来服侍，自己站起盯着我，我闭目不动，他转身一步一回头地缓缓而去。

　　晕沉沉中似乎做了很多梦，碎裂成一片片，混乱错杂，就如这么多年的时光，仿似一瞬，却又痛苦而漫长。

　　春日时，玉檀坐在炕上替我绣手绢，我靠在一旁随意翻书，偶尔几声清脆的笑语回荡在屋中，融化了紫禁城中难耐的寂寞寒冷。

　　我每一次病都是你照顾，帕子一遍遍换下，药端到榻边。那次凶险万分再无求生意志时，是你在榻旁整晚整晚地唱歌，直到把我唤醒。

　　浣衣局操持贱役，你不离不弃，费尽心思维护。将近二十年的姐妹情，这冰冷宫廷中一份始终相伴的暖意。

　　我以为凭借他的爱定可护你周全，让你在紫禁城中不受伤害，却不料是他如此对你。

　　玉檀，从此后，这紫禁城中最后的一抹暖色消逝而去。

　　…………

　　梅香摇醒我，拧了帕子给我擦脸，才发觉梦中早已泪流满面。

　　天刚亮，就吩咐梅香去叫王喜来见我，梅香犹豫了下低头应是后退出。

　　不大会儿工夫，王喜匆匆而进，脚步虚浮，面色苍白，眼眶乌黑，目睹整个过程，显然受刺激甚深。梅香、菊韵虽也面孔浮肿，可毕竟和玉檀无什么感情，只是恐惧事情本身。

　　梅香守在一旁，我道：“下去！”她迟疑了下，向外行去。我让王喜坐，王喜肃容立于榻前，指了指帘外，我用口型无声说道：“我故意的。”王喜恍然大悟，忙道：“奴才不敢坐，姐姐有事就吩咐吧！”

　　我沉吟了会儿，强抑住心痛问：“玉檀当日……当日……究竟是个什么状况？”

　　王喜眼泪直在眼眶里打转，脸上皮肤抖动，声音却平稳地回道：“去得很快，没什么痛苦。”说着，王喜眼泪已经滚落，他立即用袖子抹去。

　　我捂着胸口问：“她临去可有说什么？”

　　王喜一面回头张望了下，从怀里迅速掏出一张布条塞到我靠着的软垫下，一面道：“一直微微笑着，没有说话。”

　　我用眼光问他，口中问道：“你可好？”

　　王喜做了从门缝塞进布条的动作，又做了个他推门突然发现布条的样子，一面回道：“奴才一切安好。”

　　说完两人默默无语相对，王喜道：“姐姐既然无事吩咐，奴才这就告退了。”说着未等我答话，已匆匆出去。我有心叫住他，却又忍住。

　　我借口想休息一会儿，屏退梅香、菊韵，放下帘帐，躲在榻上细看。布条上只短短几行字，却字字如刀般扎在我心上：

　　求姐姐护我家人周全。玉檀自知大限将至，一直希望能有一日亲口向姐姐解释清楚一切，可如今再无机会，匆匆而就，无以明心迹，却又忽觉一切话皆多余，姐姐必能明白我的心。红尘中一痴傻人而已！玉檀不悔！无怨！姐姐勿伤！

　　我脑中似乎可以看到玉檀当日的急迫，躲在某个墙角，从衣服上撕下布条，咬破食指，匆匆写就，塞进王喜屋中，没多久她就被人捉去。

　　玉檀一直告诉我她从未读过书，只粗略认识几个字，可今日看她的留书，字迹虽仓促，却是一手标准的管夫人梅花小楷。非长年苦练和熟读诗词百家，绝不能有此清丽幽娴之意境。玉檀，你究竟还有多少事情瞒着我呢？

　　梅香在外低声说：“姑姑，十三爷来看您了。”

　　我道：“请。”

　　十三爷缓步而入，梅香向他请安，搬了椅子请他坐下后静静退出。

　　十三爷细细察看了下我脸色道：“你身子本就不好，如今又有身孕，哪还禁得起自个儿作践自个儿？难道你竟然恨皇兄恨得连孩子也不想要了？”

　　我道：“我没有。”

　　他道：“既然没有就应该好生保养调理。一则你现在的年龄才第一次有孕本就凶险，二则你身子一直有病，如今又动了胎气。何太医为了你，整日愁眉不展，苦思良方，皇兄也是忧心忡忡，你自己却全不爱惜。皇兄怕你害怕，不愿对你说这些，我本也只想劝你放宽心，可一看到你这个样子，就气不打一处来，索性和你挑明白，你若还想要这个孩子，就和太医配合些。”

　　我呆愣半晌，哀声道：“我会尽力的。可是心痛难忍，你可能教教我如何让心不痛的方法？自己妹妹惨死在所爱之人的手上，你可有方法让我化解心中的爱恨纠缠？”

　　十三爷低头默了会儿道：“也许事实能让你好过一些，但也许更让你难过。”

　　我苦笑道：“告诉我吧！”

　　他轻叹口气道：“皇兄将九哥遣去西宁，严禁他们彼此互传消息，可九哥仍旧想尽办法，甚至自己编了密码利用各色人与京中联系。玉檀就是九哥在皇兄身边的眼线，一直把皇兄的行踪泄露出去。皇兄因为你不好严惩她，几次旁敲侧击都警告过她，可她却未有丝毫悔改。这次激怒皇兄是因为九哥教唆弘时争取当太子，弄了不少挑拨皇兄和弘时父子之情的事；又命玉檀设法利用你和八哥、十哥、十四弟的渊源挑拨你和皇兄之间的感情。两件事情都犯了皇兄的大忌，皇兄忍无可忍才用了极刑，也是对九哥的一个严厉警告。”

　　我脑子纷乱糊涂，觉得一切好荒谬，可似乎又合乎情理，多年的点滴细节猛然出现在脑海中。原来那个大雪夜救了玉檀一家的公子是九阿哥，结局玉檀却肯定骗了我，不是一面之缘，而是从此后九阿哥对她们一家一直暗中照顾，多年后进宫做宫女，也应该是刻意安排。难怪十四爷好似不避讳玉檀，我以为是因为他知道我和玉檀要好，却原来另有乾坤。那玉檀你究竟对我是真情还是假意？sxynkj.ċöm

　　玉檀的一笑一颦、一哀一喜从脑中快速掠过，我恍惚一笑，情分假不了的。她在宫中的左右为难、举步维艰，只怕不下于我，她和九阿哥究竟是怎么一段故事？我只知道开始和结局，却不知道过程，她的心酸无奈痛苦绝望也许比我还多。

　　十三爷看我浅浅而笑，诧异问道：“若曦，你不生气吗？”

　　我摇头道：“玉檀视我为姐，待我之心绝对假不了。至于其他，谁没有几件无可奈何之事呢？我若真有怨怪，只怨怪苍天残酷。”

　　十三爷凝视着我道：“你总是愿意原谅，总是愿意去记住美好的东西。”

　　我低头沉默了会儿，淡淡道：“皇上本可以让这一切都不发生的，他却没有制止。”

　　十三爷急道：“皇上本就有意放玉檀出宫。玉檀刚到御前服侍，皇上就命高无庸向众人重申了违背养心殿规矩的惩罚，后来杖毙私自传话的宫女时，也特让玉檀和众人观看，以示警诫。”

　　我摇头道：“也许他打算放玉檀出宫时，的确想着就此作罢，不过更主要的原因是既然原乾清宫的宫女都遣散了，也没有道理单留下早已过了出宫年龄的玉檀。后来因为九阿哥不愿放弃玉檀这个棋子，玉檀就来求了我，皇上当时完全可以立即向我说清楚，直接命玉檀出宫，我断无反对的道理。可皇上却未如此做，而是顺水推舟，给了玉檀个留下的理由。毕竟如果送走了玉檀，不知道九爷他们还会想什么花招，不如留一个自己知道是奸细的人在身边，一举数得，愿意让九爷知道的东西，就故意让玉檀知道，不愿意让九爷知道的，玉檀也绝对知道不了，还可以利用玉檀反监视九爷的动向，甚至可以利用玉檀给九爷完全错误的消息。”

　　十三爷叹道：“我