北魏“立子杀母”
历史上的封建王朝在王位继承过程中，母以子贵固然多有，立子杀母的现象也曾存在过，主要流行于北魏建国初期，其实此种作法滥觞于西汉之武帝。
南北朝时，北魏皇室从汉朝沿袭了这个变态的制度：立子杀母。皇帝有若干个儿子，如果立谁为太子，他的亲生妈咪就要被杀掉。因此，嫔妃们都不希望自己生的儿子太优秀，以免立为太子，连累自己。但终究要选出一个太子来，必定有一个母亲要倒霉，只有听天由命了。
“立子杀母”所为何来？
原因很简单，避免“主少母壮，女主独居骄蹇”。
老皇帝死了，小皇帝年幼，当妈的年轻力壮，往往专权。这是有例可循的。汉高祖刘邦去世后，十七岁的刘盈继位，政权就操纵在其母吕雉手中。惠帝死后，又立了小皇帝刘恭和刘弘，亦先后被废。吕后实际掌权达十六年之久。汉武帝刘彻年老时，想立幼子刘弗陵为太子，其时刘弗陵只有五六岁，刘彻想起先朝吕后的事，决定先下手为强，找个理由把刘弗陵的亲妈钩弋夫人杀了。
汉武遗嘱，令立太子刘弗陵，是为昭帝，而杀其生母钩弋夫人，当时有人提出疑问，汉武帝说，往古国家所以变乱，往往是由于主少母壮。女主独居骄蹇，淫、乱自恣，没有什么力量可以制约，你们没有听说过吕后事件吗？对此，早有论者指出“自古帝王遗命