一百二十四 水营变乱（下）
唐正才向赵杉讲述事变经过。
原来张子朋在水西门船厂没有要到大船，心中气恨，就私自从北府调了一百名牌刀手来到下关，向船户们喧嚷：“自今日起，水营诸军民同城中一样，男子入营，女子入馆。船上所有财物，统统上缴圣库。违令者斩。”完，便命牌刀手冲到停靠于岸边的舟船上，赶人抢东西。
船上住的都是水营兵将的妻儿老，被无端赶下船还被夺去随身财物，哪能甘心，就跟他们争执起来。张子朋恼了，喝令牌刀手掌掴责打不从的人。岸上，嚎哭谩骂声响成一片。
几个自湖南来的老水手气恼难当，上前质问：“当日在岳州水营初建时，东王曾亲口允诺，许我等与家人团圆共处，各饶财物也不需上缴圣库。何故忽然更改？”
张子朋瞪眼喝道：“那是东王的，现在是北王主管军务。而男女别行，物归圣库是王亲下的诏旨，你们敢抗旨不遵吗？”
水手们反问：“既有王诏旨，拿出来给我们看看。”
张子朋被质问地无话可答。水手们见他理屈词穷，哪里肯依着他们乱翻乱闹，当即跳上船，跟牌刀手厮打起来。两方相争，水手们见去力薄，就鸣锣击鼓，不一会儿，就聚集起上千的水营士兵，江岸上人声鼎沸乱成一团。
张子朋见事情已然闹大，趁乱溜走了。北府的牌刀手们见状，也都跟着一溜烟作鸟兽散。
船夫们看看受惊的妻儿，又看看倒在地上的被打死打赡兄弟，都义愤难当。
一名高个子水手站出来，高声呼喊道：“大家扶老携幼千里相随而来，就是因曾有约在先，眷属随船冠服自由。而今竟不守前约，杀伤我兄弟妻儿。既如此，还随他作何，散伙反了他的。”这一声喊，犹如烈火烹油，水营众兵士的怒火燃之更甚。他们烧旗焚卡，拉妻拽儿，卷起行李，解缆开船，一时间，驰往上游的船只不计其数。
闻变飞奔而来的水营总指挥唐正才，见江面上那连成片的疾驰而去的舟船，又急又恨，冲到望楼上升起令船只回返的红色旗号，又好言劝慰起剩余