绝地反杀
“一切从老金开始说吧。老金是茶神之树的看守人，向来独自生活在明庐峰顶，与世无争，为何突然在六月二十九日发疯？为何茶祭当日他原本被锁在饮泉村中却突然跑了出来？为何他如此笃定有诅咒？最奇怪的是，这样一个疯子，为何还有人盯着他不放，非要取了他性命？”
“以老金为引子，我将线索串了起来。六月二十八日，庞冰以了解庐山风土人情和熟悉紫烟山庄为由，请吕班主带领他、周将军、海大侠几人去参观饮泉村和茶神之树。通过和下人的聊天，他知道了茶祭的由来、法事，以及老金的故事。当时，老金还是茶神之树的看守人，也没有疯癫。当天晚上，庞冰在茶神之树上抹上白磷假作鬼火，又易容成厉叔的脸穿上白衣扮作茶神，一方面以天降诅咒之名威胁老金，另一方面又以复活彩儿为利诱惑于他，当晚将他逼疯，让他感到畏惧并对自己言听计从。之所以这样做，就是要通过老金之口散播诅咒的谣言，虽然他是个疯子，但三人成虎，再配合庞老板的‘精心策划’，让所有人都以为山庄里发生的这一切都是受到了茶神的诅咒，是因为常氏兄弟品行不端遭了天谴。”
吕班主瘦弱的身影从人群中走了出来，恶狠狠地盯着庞冰：“庞老板，当日你说想去看山庄景致，力邀我等同去饮泉村和明庐峰，我见你为人向来和善，又喜结交善缘，便不曾推辞。没想到，你竟然打得如此算盘！”
庞冰闭上眼，并不理会他，只是安静地平躺在地，仿佛这一切与他并无瓜葛。
厉叔闻言迷惑了，问道：“为何他要假扮我的样子？”
叶如蔓道：“你是山庄的管家，下人对你又敬又怕，那是自然的，不会引起过多的怀疑。如果不是老金摸索手指的动作，我也被蒙在鼓里。”
常无忧道：“按你的推测，所谓茶神的诅咒诸事，都是庞冰策划的？”
“不错。”叶如蔓颔首，“所谓茶树自燃的第一个诅咒，已经破解了，不过是鸟虫的尸体腐烂所产生的白磷在高温下自燃罢了。至于当天老金为何能从被锁的屋子里逃出来，一路胡言乱语地跑上明庐峰，我想，就是庞冰故意放出来的。看守老金的下人曾说，茶祭那日周将军迷了路，误入饮泉村，他把周将军送到村口之时，正好碰到庞冰，这说明，庞冰当时也在饮泉村。”
“至于温泉池水变红的第二个诅咒，亦是人为，是有人前一日在池中投掷了包裹着牛胶的绛红花丸，牛胶逐渐融化，绛红花溶解使得池水变红。那么七月初一下午去了七星馆的吕班主、周将军、海大侠、庞老板和殷掌柜都有嫌疑。不过，这中间出了两个意外，帮助我排除了其中三人。”壹趣妏敩
“第一个意外，是海大侠。他的皮肤接触到牛胶便会出疹、瘙痒，而他是在申初二刻左右感到不适，也就是说，元凶不久之前刚把牛胶丸放入池中。那么还有嫌疑的，便是申初二刻前在七星馆中的周将军、庞老板和殷掌柜。由于吕班主申初便已离开，所以他的嫌疑被排除了。”
“第二个意外，是那条死鱼。殷掌柜是最后离开的，他走时发现七星馆的鱼池中一条鱼在不停扑腾，便叫了小厮过来查看，但没什么发现。第二天，我便是在那条鱼的腹中发现了装在纱包中的牛胶丸。由此推测，殷掌柜也不是元凶，因为若是他，他必然要把这证据带走。所以，仍有嫌疑的就是周将军和庞老板。”
周政听到此话，拖着残腿往前跨了几步，朗言道：“之前你们就数次疑心于我，我再说一次，我周政行得正，坐得端，俯仰无愧，绝没有做如此罪恶之事。”
“周将军稍安。”叶如蔓淡然看了周政一眼，缓缓解释道，“你之前说，那日你原本要回房睡觉，却被庞冰劝来泡温泉，来了之后你就跟大家讲述沙场往事，最后和庞冰一起走的，可是这样？”
“正是。”
“其他人的证词中也提到，你来了后便一直侃侃而谈，众人的注意焦点都在你身上。而且你所在的池子是天权池，本就在几个池子中间，要在众目睽睽之下不知不觉投放牛胶丸，难度不小。所以在你和庞冰之间，我认为庞冰的可能性更大。甚至，我还有一种更大胆的推测，庞冰与你同来同去，可能是想拉你做他的障眼法和替死鬼。七月初二上午，你说你在房内睡觉，长庚大哥却在白虹园外看到过一瘸一拐的黑影，当时你无人证明，百口莫辩，若我们没有发现牛胶丸做的延时装置，便会以为是当日有人对水池做了手脚，由于初二当天只有‘你’被目击去过白虹园，唯一的嫌疑人也就只有你了