大周中兴

　　作镇静，“不知夜间相邀，有何吩咐？”

　　“未亡人哪敢吩咐王后？”僖夫人阴阳怪气，又转脸对侍从道，“左右，退下！”

　　姜后倒吸一口凉气，僖夫人历来耀武扬威，身边亲信如云，除了出宫会见老情郎外，倒是第一次见她与人独处。

　　“王姑，你这是？”

　　“淹，”僖夫人没有回答，而是冷冷唤道，“出来。”

　　只见一个寺人从屏风后转出，身材弱不禁风，却面露阴险之色，幸灾乐祸般看着姜后。

　　姜后吓得哆嗦：“他……他是谁？”

　　僖夫人冷冷道：“让他自己说。”

　　那寺人道：“婢贱名曰‘淹’，在内府当差，今日本在守藏室执事，却被典妇功戴娘支走。婢心下生疑，隐在暗处，却见一男子与王后相会于守藏室中……”

　　姜后不听则已，这一听之下，魂魄飞到九霄云外。

　　僖夫人故作惊疑：“哦？竟有此事？”

　　寺人淹叩头道：“千真万确。”

　　僖夫人冷笑道：“你可看清，这男子是谁？”

　　“是蒲神医。”

　　“蒲神医？”僖夫人故意调低音量，啧啧道，“王后，你如何做出此等事来？天子今日才出宫冬狩半日，你竟然私会民间男子？”

　　姜后哪还有人色，想否认，却又百口莫辩，只是呆若木鸡，绝望得唇色发白。

　　僖夫人大笑道：“淹，你立得好大一功！”

　　寺人淹再三叩首：“奴婢为王姑效劳，哪敢言功？”

　　僖夫人又问：“明日天子还朝，你也是此般说辞？”

　　“正是！”

　　“不改一字？”

　　“奴婢不敢改。”

　　僖夫人大喜，一指桌上的铜盅，对寺人淹道：“未亡人本欲重赏于你，奈何手头暂无珠宝，这盅参汤是蒲神医开的药方炖成，滋补延年，便赐予你饮用罢！”

　　寺人淹欲迎还拒，笑道“不敢”。

　　僖夫人突然脸色一变，怒道：“少啰嗦，快喝！”

　　寺人淹这才露出贱笑，接过铜蛊，仰头一饮而尽。

　　他正要致谢，却突然“哎哟”一声，痛苦倒地，在地上翻滚起来，大喊“疼煞我也！”

　　姜后看不懂眼前变故，连忙目视僖夫人。

　　只见僖夫人指着已然七窍流血的寺人淹，骂道：“贱竖，你血口喷人，竟然敢抹黑王后贞洁，特赐你鸩汤一盅，领死去罢！”

　　寺人淹双目突出，口喷鲜血，痉挛道：“好狠的妖婆……你杀人灭口……”

　　僖夫人仰天大笑，却牵动伤口，随之呻吟起来，喘过气来，还不忘揶揄：“将死之人，还在嘴硬甚么？”

　　“你……你……”寺人淹垂死挣扎，来抓姜后裙摆，“王后救命……前番她指使我谋害天子乳娘……现在却要灭口……”

　　话未说完，寺人淹双腿一瞪，已然气绝。

　　经历这番变故，姜后已然目瞪口呆，哪里还说得出话来。

　　僖夫人这才缓缓起身，自言自语道：“上天有好生之德，这贱竖得了失心疯，见人就咬，得了暴病死了，也算便宜他了。”

　　姜后只觉眼冒金星，似乎身处云端，缥缈眩晕。

　　“看把王后吓得，”僖夫人摇了摇头，把姜后拉到身旁落座，“你有一个秘密，我也有一个秘密，蒲神医救了我一次，我也救你一次，扯平也，都扯平也！今夜之事，天知，地知，你知，我知，仅此而已，如何？”

　　姜后把嘴唇咬得煞白，哪敢反对，只得机械地点着头。

　　她不知道僖夫人为何要帮自己，就像之前不知道为何僖夫人待申媚儿也情同母女。看样子，老王姑定然也知道申媚儿所怀胎儿并非龙种，她不拆穿，或许，又是一桩交易吧。

　　天知，地知，你知，我知。

　　至于可怜的老乳娘和可恶的寺人淹，都因为知道太多，成为宫中无数冤鬼的一员。后宫，从来不缺少“该死”之人。

　　而眼前这位正邪难测的僖夫人，她变了吗？

　　或许她从没变过。

　　她的乖戾是伪装？还是对虢公长父始乱终弃的抱怨？可除开这一切，僖夫人的前半生在失宠、丧夫、被驱逐中度过，终归是个命运坎坷的苦命女人。

　　更何况，她愿意舍身替老太傅挡刀，非是用情至深者所能为之。姜后心想，若有人行刺天子，我愿意为他挡刀吗？她没有答案。

　　辞别僖夫人，姜后浑浑噩噩，回到寝宫。

　　今日诸事跌宕起伏，她又哪里能睡得着。

　　夤夜，姜后斜倚栏干，不经意朝内府方向远眺，却发现屋檐下竟冒起烟来。

　　“失火了吗？”

　　姜后刚要喊人，却始终不见明火。细看之下，此烟细直，冲上云霄，想必是一种特制狼烟。

　　细思片刻，姜后回过神来，她已然会意。

　　“及巳，当归。”姜后默默念了几遍，脸上带出欣慰的微笑。

　　蒲神医，但愿后会有期罢！