大周中兴

　　方兴点了点头，表示他知道此事。

　　鲁公子元又道：“纪夫人丧后，鲁侯转宠纪姜之媵妾齐姜，齐姜乃齐国公族之女，为鲁侯生下幼子戏。比起长子括的乖张孤傲，这位幼子戏倒是人见人爱，母凭子贵，鲁侯便把齐姜升为夫人。”

　　方兴闻言沉吟不语，他能猜得到，鲁侯之所以迟迟未立储，和这位媵妾熬成正夫人的齐姜免不了干系。

　　果不其然，鲁公子元随后说的话印证了方兴的猜测。

　　“这齐姜当上夫人之后，由宠而骄，竟怂恿鲁侯立幼子戏为鲁国世子。鲁侯当然不允，便以周礼大义劝之，可齐姜如何肯听，又哭又闹，甚至频繁回娘家归宁，与齐侯无忌联络得十分殷勤。而齐侯也频繁向鲁侯递来国书，言下也颇有劝鲁侯废长立幼之意。”

　　方兴暗道不好，这事若是被齐侯无忌大做文章，可是大大不妙。齐、鲁两国关系本就一般，虽然历来联姻不辍，却因为是近邻强国，因此频繁在对方边境做些小动作，为此没少爆发流血冲突。

　　“鲁卿，”方兴打断鲁公子元道，“立储之事本就是鲁国国政，何必理会齐侯意下如何呢？”

　　鲁公子元喟然道：“话虽如此，奈何齐侯以势压人，言其妹乃天子王后，以国舅之尊自居，执意要鲁侯立幼子戏为君。”

　　方兴自然知道齐侯无忌历来气焰跋扈，这等言辞也确实像是出他之口。

　　于是又问道：“纪姜乃是纪侯之女，鲁侯何不向纪国求援？”

　　鲁公子元叹道：“纪国虽与齐国同为侯爵国，但近来纪侯沉湎酒色，已然国力大衰，如何能与齐国抗衡？更何况，纪姜已死，鲁侯本应向纪国求女续弦，却另立齐人之女为后，这不，君上又把纪国给得罪咯。”

　　听到这里，方兴已然对鲁侯彻底失望，此公懦弱之极，竟连家事都料理不当，把齐国、纪国这两大姜姓强邻同时得罪，怪不得今日拖家带口来镐京求援。

　　“这么说，”方兴顿了顿，“鲁侯此来，是要向天子求个公断？”

　　鲁公子元连忙作礼：“正是如此，只是今日天子龙颜大怒……”

　　方兴点了点头：“拥立嫡长本就是大周国本，贵使倒也不必烦忧。今日阁下劳顿，还请尽快将歇，待明日鲁侯携二位公子入京面圣，再作计较。”

　　鲁公子元连连称谢：“便依方大夫所言，但愿一切顺遂。”

　　方兴见对方絮叨，也觉心烦，便找了个缘由，告辞离开了官驿。

　　直到上了轺车，方兴还在思索方才鲁国立储之事，不觉已然到了六官衙署所在。过了社稷坛，他刚要往大司马府方向走，却被身后人叫住。

　　“小宗伯，你还要去职方氏府邸吗？”

　　方兴一凛，抬眼观瞧，说话者不是旁人，正是大宗伯王子友。

　　他这才恍然大悟，这才想起今日自己已被晋升为小宗伯，僚署已然换成大宗伯府，他却习惯性地往起居数年的大司马府方向走去。

　　方兴有些尴尬，忙作揖道：“参见主官。”

　　“免礼，免礼，”王子友笑道，“从今往后，你我同在一府，共同为天子效力，何必如此多礼。”

　　方兴疑道：“大宗伯如何在此？”

　　王子友指着身后几乘马车道：“这不，大宗伯府中专门为你腾出了屋子，略显空旷，便派人来你原先的府邸搬些物什。只是没曾想，天下闻名的方大夫竟然家徒四壁，除了装这几车书简，却两个像样的家具也未曾找到。”

　　方兴窘然：“不想大宗伯如此费心，见笑也！”

　　王子友大笑，挽住方兴的手，将他拉上车驾同乘，往大宗伯府而去。

　　途中，方兴将刚才鲁公子元所说之事同王子友说罢，王子友面色凝重，心事重重。

　　半晌，王子友方道：“昔日老太保推举孤担任大宗伯，出使首站便是鲁国，以吊鲁国先君鲁真公之丧。王兄素来不喜鲁侯，明日来朝的鲁侯敖又是个缺乏主见之君，明日之会，定有波折。”

　　方兴惊道：“难道鲁侯面见天子后，鲁国储君之位尚有变数？”

　　王子友微微吁了口气，低声道：“立储之事可大可小，倘若鲁侯不为此事专程来镐京，决意立嫡长子为储君，则万事皆休。休说是齐侯、纪侯，就算是王兄也挑不出半点差池。坏就坏在鲁侯不该来，既然鲁国已有废长立幼之兆，此事又有齐侯作梗，可便难说得很！”

　　方兴骇然，他相信王子友的推断。这位王弟与天子一奶同胞，尽管并未一起长大，但毫无疑问的是，周王静会有何想法，普天下没有人会比王子友更明白。当然，这也是为何周王静如此猜忌其胞弟的原因。

　　临别前，王子友还不忘交代：“方大夫，你我皆是天子人臣，并非鲁人，明日不论朝会上有何变故，切不可强出头才是。”

　　方兴连忙点头：“遵命！”

　　送走大宗伯，方兴突然感受到一股无形压力——鲁国的事态，或许比想象中要更加棘手。

　　是夜，方兴便在自己的小宗伯公廨住下，算是有了新的起居之处。

　　王子友知道他嗜好读书，刻意吩咐工匠在外屋打造了三架大书橱，方兴便将此前珍藏的《三坟五典》、尹吉甫赠送的《诗》、申伯诚赠送的《太公兵法》以及杨不疑、蒲无伤从巫教总坛中取来的《山经》、《海经》置于其中。

　　又因小宗伯一职主掌礼乐，王子友又从府藏处取来大周《礼典》、《乐典》等典籍，命书吏誊抄一份，赠于方兴；另命乐官从乐库中取来笛萧琴瑟，将方兴内屋也点缀得颇有几分雅韵。方兴得此厚礼，也知却之不恭，便欣然笑纳。

　　至此，新任小宗伯的住所焕然一新。外屋办公，里屋休憩，麻雀虽小，五脏俱全，方兴心情为之大悦。

　　虽说卸任了职方氏一职，此后也不再过问行伍之事，令方兴略有失落，但他并不以此为虑，很快投入新角色之中。

　　在外人眼中，礼官的工作枯燥乏味，大宗伯府也像是混吃等死的清水衙门。可方兴却不这么认为，礼乐乃是大周国本，是内联君臣百姓、外交四方诸侯的重要工具，威力丝毫不弱于战场上的车马刀枪。

　　而方兴担任小宗伯的第一项工作就繁重无比——为明日鲁侯敖的大朝觐作准备。

　　这项差事本身并不算太难，难的是，要接待的使团是鲁国人。

　　周礼由大周开国功臣周公旦制定，而鲁国便是周公旦的封国，有“礼乐之邦”之称。周公旦崩后，周成王许可后世鲁国国君可用天子之礼祭祀周公，故而礼乐之于鲁国，在所有诸侯国中最为完备，与大周不相上下，故有“周礼在鲁”的美誉。

　　远的不说，今日已来的鲁公子元也好，明日要到的鲁侯敖也罢，鲁国君臣们治理国政能力乏善可陈，但他们自幼修学礼仪，对所有仪式的一步一趋、一饮一啄、一举一动都能做到一丝不苟，比大周的礼官们还要专业。

　　在他们面前，方兴不敢出任何差池，以免在鲁人面前失了分寸。

　　于是，他今夜如饥似渴地翻阅《礼典》、《乐典》，把那些纷繁复杂的条款仔细斟酌，反复在脑海中演练一番，生怕遗漏每一个细节。奈何周礼确实生涩难懂，方兴捱过前半夜，眼皮已然难以招架困意。

　　就在此时，府外传来一声清脆的鸣镝啸声，方兴知道，是他来了。

　　方兴连忙披了件衣服，出门迎接。

　　门外，杨不疑面露笑意，正向老友打着招呼。而在他身后，蒲无伤和阿沅也携手并肩站立，朝着方兴微笑示意。

　　“杨兄、蒲兄，”方兴与二位兄长寒暄毕，转而笑问阿沅