大周中兴

　　兴满腹不平，但也不敢忤逆父亲。只得默默找了些粟米，放在陶鬲里蒸煮，不多时，喷香的米粥被端上几案。

　　方武囫囵吃着，方兴也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，收拾罢碗筷，方武便抄起门后的耒、耜，准备出门。

　　“父亲，你这是要去何处？”

　　“去田里，干些农活。”

　　“可现在已经未时，眼看便要黄昏……”

　　“无妨！你赵甲叔叔忙着巩固邨防，田事不能荒废，我去帮大伙儿锄田耕地。”

　　“何时回来？”

　　“农忙活多，最早也要日落之后，”方武又取了水壶、弓矢，转身要走，“你兀自预备晚食，早些歇息，明日还要见巫医！”

　　方兴听闻巫医二字，脸色大变，无奈与其父道别：“那爹多加小心！”

　　方武也不答话，转身便匆匆出门，往农田而去。

　　茹儿亲眼看到这一切，被方武伯伯以德报怨的行为所感动，邨民们忙着怀疑他是赤狄奸细，他却只想着替邨民们种田分忧。

　　她正想绕道正门去找方兴，却又听到赵甲寻女之声渐近，茹儿不敢多耽搁，便拣了条近道，回自家歇息不提。

　　当晚，她辗转反侧，到深夜才迷糊入眠，一夜噩梦不断——

　　要么是梦到方兴被鬼子追杀，要么就出现赵丑那可恶的坏笑，还有那可怕的赤狄鬼子，露出恐怖而狰狞的面容……

　　天未破晓，茹儿惊吓而醒，却再也睡不着。

　　“不行，我要帮方家兄长躲起来！”

　　她突然萌生了这个大胆的想法，于是不再犹豫，匆匆穿好衣裳，趁爹爹还在熟睡，摸黑出了家门，直奔方兴家而去。

　　天未破晓，邨内死一般寂静。只有窸窣虫鸣，和天边启明星的点点微光。

　　这是一段不过半里的邨道，可茹儿却走得毛骨悚然，她并不怕夜路，而是担心夜会情郎之事倘若露馅，今后在赵家邨里如何抬得起头？可一想到要见到方兴，她的心中却如暖流涌过，再也不觉害怕。

　　来到方兴家前，茹儿发现方武伯伯并不在家，于是壮起胆来，走到方兴窗棂下，轻声唤道：

　　“方家兄长，快醒醒！”

　　“嗯？”只听屋内一个含糊的声音答应，很快又传来鼾声。

　　“哎呀，你可真是心大！”茹儿急得上火，只好加大音量，“巫医来也！”

　　“巫医？不！不要！”

　　这招果然奏效，方兴如被电击一般，顿时一个骨碌爬了起来，喝问是谁。

　　“我是巫医。”茹儿扯着嗓子。

　　方兴赶紧推开窗户，见来人竟是茹儿，惊喜交加，睡意全无。

　　“好茹儿，甲叔如何肯让你来这？”

　　“嘘！”茹儿警惕地看了左右，“我趁爹爹睡得熟，偷偷溜了出来。快走，我们躲起来！”

　　“躲？”

　　方兴眼神迷离，在茹儿频繁催促下，迅速套好衣裳，蹑手蹑脚出门，却发现父亲方武彻夜未归。

　　出得门来，方兴问道：“我们去哪躲？”

　　“我……没想好。”茹儿根本没有主意，“你鬼点子多，你来定。”

　　“先去桑田看看。”方兴提议。

　　“好，我听你的。”

　　于是二人小手拉大手，趁灰蒙天光摸出了邨口，在桑田穿行了约摸一刻钟，来到一个古老祭坛处。这祭坛是商朝遗迹，如今早已废弃，成了赵家邨防队习武之地。

　　“方家兄长，这里一会儿就会来人，我们如何躲得住？”茹儿左顾右盼，她并不认为这里有藏身的可能。

　　“对了，去那里！”方兴若有所思，像是突然想到了些要紧事，“再往南走，有棵歪脖老槐树……”

　　茹儿点了点头，早已将赤狄杀人的阴影抛于脑后，随方兴往邨南而去。

　　离歪脖槐树只有五十步之遥时，方兴突然面色凝重，轻拽茹儿衣袖，小声道：“快，藏起来！”

　　茹儿不解，可也不及多想，便被方兴拉到一株桑树后面。

　　“方家兄长，你要干嘛？”孤男寡女，茹儿羞得满脸通红，不由得呼吸急促，心头小鹿乱撞。

　　不料方兴却非此意，而是一副如临大敌模样，指着远处：“你看那是谁？”

　　莫道君行早，更有早行人。

　　茹儿朝方兴手指方向望去，有个模糊人影在歪脖树下挖着些什么，时不时东张西望，鬼鬼祟祟。

　　“啊！赵丑！他这么早来此作甚？”茹儿惊讶道。

　　“当心，他要起身，别让他看瞧见！”方兴机警地屈下身子，用余光继续观察。

　　只见赵丑从那歪脖树下挖出一个兽皮包裹，背在身后。见四下无人，便转身便一溜烟小跑，往邨子方向而去。

　　“这是？”茹儿不可思议地看着方兴。

　　方兴在她耳边低语：“实不相瞒，我昨天在彘林遇到两个赤狄斥候。”

　　“什么？赤狄……”

　　“嘘，小点声，”方兴神色紧张，“赵丑挖走的那个包裹，便是昨夜赤狄所埋之物！”

　　“这么说，赤狄在给赵丑送信？他才是细作？”茹儿不寒而栗。

　　“贼喊捉贼，”方兴沉思片刻，又道，“快，我们得把这事告诉甲叔。”

　　言罢，方兴也不顾茹儿态度，起身便往赵家邨的方向疾奔。

　　“可是巫医……唉！”

　　茹儿刚想提醒，方兴早已跑出很远。他似乎忘了，这一回邨，无疑等于自投巫医罗网。她无暇多想，赶紧跟上方兴，当二人气喘吁吁跑回邨口时，哪还有赵丑身影。

　　就在这时，邨口出现大群邨民，正朝方兴围来。

　　为首者正是赵甲，他怒气冲冲，带着邨防队员将方兴包围。

　　“好崽子，天还没亮，你这是要带我女儿去哪？”

　　“不是的，”方兴大骇，语无伦次，“甲叔，你听我解释……”

　　赵甲哪里肯听，指着方兴鼻尖骂道：“大胆浪徒，以后休想靠近我女儿！”

　　说罢，就要举棍朝方兴打去，茹儿见状不妙，赶紧张开双手，挡在方兴身前。

　　“不，爹爹！是我去寻方家兄长的！”

　　这话不说则已，赵甲听闻此言，又羞又臊，气更不打一处来，木棍劈头盖脸，朝二人身上招呼着。

　　“甲叔误会，”方兴赶忙拉开茹儿，“细作，我知道细作是谁了！”

　　赵甲怒喝道：“少在这胡言乱语，我看你就是在彘林里中了邪！”

　　“爹爹，”茹儿也嘶吼着，“他说的对，邨中有细作。”

　　“那好，你们说细作是谁？”赵甲强压怒火。

　　“赵丑！”方兴和茹儿异口同声。

　　此话一出，围观的赵家邨民们皆炸开了锅，七嘴八舌，开始指指点点——

　　“不可能，赵丑是邨族长的嫡孙，怎会是细作？”

　　“细作就是方武，他的崽子反来诬陷好人！”

　　还有好事者来劝赵甲：“甲兄，你家茹儿为了不嫁赵丑，竟编出这种假话来，你可要好好管教……”

　　这一番污言秽语过后，赵甲已经火冒三丈，再不由方兴申辩，揪住他的发髻，倒拖着便往巫医住所拖拽。

　　茹儿吓得呆若木鸡，自记事以来，她还从未见过父亲如此暴怒。