大周中兴

　　王子友发问，便给鲁侯定下谥号。

　　“这……”

　　这个谥号让王子友有些纳闷，一来，周王静压根没打算问鲁侯濞生前所行何事，二来，祖传《谥法》之中，却没有“慎”这个字。

　　周王静闷哼一声，旋即道：“大宗伯不必疑惑，余定此‘慎’字，自有计较。你此去鲁国，当告知新任鲁君，鲁之‘一继一及’制度，当慎而又慎，不可乱了分寸！”

　　很显然，周王静有意抬高齐侯、贬低鲁侯。更何况，他方才听说鲁国曾经也有弑君之事后，显然对鲁国很不待见。这样下去，指不定齐、鲁之间会出什么乱子。

　　“唯。”王子友毕恭毕敬，当场领了出使曹、齐、鲁三国的敕令、仪仗，便带领使团往曹都陶丘而去。

　　在王子友出任大宗伯，并出使三国后旬日，一直扎根洛邑不知所忙的虢公长父姗姗来迟，他是来参加周王室年终例行的考功。

　　考功历来枯燥乏味，虞公余臣昏昏欲睡。可当议程结束，他便迫不及待，乘轺车前往太傅府，找死党叙旧。

　　“太傅近来挺忙罢？你错过了大热闹咯！”虞公余臣开门见山。

　　虢公长父倒是毫无波澜，依旧阴阳怪气：“你与孤都年过半百，还瞎凑什么热闹？”

　　虞公余臣如浇冷水，他环顾太傅府四周，这里依旧莺歌燕舞，虢公长父是个会享受生活的人呐！府中的美姬比起自己的大司徒府中，只会更加妖冶、娇媚。再看老友凹陷的面颊，显然耽于酒色多时。

　　要知道，此前虢公长父是爱权力与财物远甚于美色，可自从他见了前年楚国派来雩祭的雨师妾之后，似乎就开始沉湎于温柔乡，不可自拔。

　　“难道，堂堂大周太傅认输咯？”虞公余臣忍不住质问。

　　“认什么输？向何人认输？”

　　“自然是太保，还有他那些布衣大夫！”

　　虢公长父的蔑视从黑眼眶中挤出：“哟，大司徒，你一向不求上进，怎么突然来了雄心？如果你觉得召虎那头有声有色，你去投奔便是，问我作甚？”

　　“嘿嘿，”虞公余臣自找没趣，便岔开话头，说出隐忧，“老太保提拔布衣大夫尚未知足，这不，他前日竟保举王子友为大宗伯。这下，羽翼更为丰满咯！”

　　他本想用这话刺激虢公长父，不料对方却平静地出奇：“这是召虎的昏招、你我之大幸，何忧之有？”

　　“这……此话何意？”

　　“天子对王子友的猜忌，天下皆知。王子友出任大宗伯，人皆可提，可偏偏是他召虎不可！”

　　“为何？”虞公余臣愈发觉得脑子不够用。

　　“天子提防胞弟，尤其是担心其结党营私。王子友勾结他人便罢，他召虎如今权倾朝野，又是十四载共和执政元勋，他要是行出昔日周公、伊尹之事来，天子又当如何？”

　　听得此话，虞公余臣吓出一声冷汗。周公虽是中直贤臣，却被“篡位成王”的流言中伤；伊尹是商朝开国元勋，也做过流放商王太甲的举动。如今，召公虎的声望渐隆，周王静提防于他，也是人之常情。

　　虢公长父冷笑道：“姬友、召虎在侧，天子日夜不得安睡。如今倒好，召虎竟然举荐姬友，那可由不得他人谗言咯！”

　　“可……”虞公余臣努力平静，“太保乃天子救命恩人，以亲子之命相抵。厉天子驾崩后，又是他力保今上继位。此等恩情与功劳，天子不会忘却吧？”

　　“大恩不言谢，”虢公长父露出促狭的奸笑，“召虎已位极人臣，天子如今背了天大恩情，若无以为报，那只能……”言未罢，老太傅做出抹脖子的手势，随即仰天大笑。

　　在这凄厉的笑声中，虞公余臣面色煞白，不由倒退数步。