大周中兴

　　被困于广安城内，生怕你被蜀国人害死。”

　　方兴尴尬笑道：“戴罪之身，有劳挂怀。”

　　申伯诚道：“话可不是这么说，天子听说你不幸在南国‘殒命’，可是伤痛欲绝。”

　　方兴脸一红，连呼惭愧。

　　于是，方兴才把这几日的战况与二位故旧言说。言道舒参如何从华蓥密道袭击蜀军，却因楚子熊徇不愿弃城而退，才被卷土重来的鬼午大军围困。而此时，熊徇仍在固守江州城待援，他则随屈老将军深入险地，到这广安城救援。

　　尹吉甫听罢，徐徐道：“看来，申伯与我只是打了一场小胜仗而已，我等今日能胜得如此顺利，还倚仗于方老弟在徐、楚联军中献计献策之故！”

　　申伯诚也啧啧称赞：“前几日，我曾听闻江州城的徐、楚联军中有人善用奇阵，以千余人之众，逼退蜀国四万围城大军。没想到，这位高人竟是方叔你！”

　　方兴连忙摆手：“此阵正是‘握奇八阵’，乃出自申伯昔日镐京城相赠之《太公兵法》。只可惜，得宝书之后便沦落南国，无缘拜读更多……”

　　申伯诚大笑道：“方叔子真乃奇才也，此阵虽变幻百出，但在你手中能发挥如此威力，倒是古圣先贤都未曾料及。”

　　方兴羞赧，连连道：“申伯谬赞，方某受之有愧。”

　　聊到入港，尹吉甫又对申伯诚言及昔日与方兴传信之事，自那以后，他便暗中派人关注巴、蜀局势，以求有朝一日能出兵相助，将方兴平安接回镐京。

　　说到这，方兴正色谢尹吉甫道：“多亏太宰指点迷津，让我先去巫山探究巫教之秘，再伺机平定巴蜀之地。如今，前者已有眉目，后者如今也颇有进展，也算不负太宰所托。”

　　尹吉甫回礼道：“此等小事何足挂齿，本战既谐，大事便成一半。”

　　这时，方兴才突然想起一要事：“二位请随我来，我为你们引荐下屈破败老将军！”

　　屈破败早在一旁等候多时，在方兴的引荐之下，与尹吉甫和申伯诚各自见礼。

　　尹吉甫与屈破败初次见面，见他精神矍铄，浑身尚武精神，果有一股名将风度。作礼道：“久闻於菟神将威名，只是无缘拜会，今日一见，老将军依旧不负当年之勇，令晚辈敬佩！”

　　屈破败喟然：“惭愧惭愧，老来不以筋骨为能。老朽此来蜀中，差点晚节不保，还当急流勇退，不敢与后辈才俊争锋也！”

　　尹吉甫笑道：“老将军过谦，晚辈在镐京城内，听闻楚军于鱼腹浦履胜楚国叛军，在江州城连挫蜀军锋芒，皆由屈老将军指挥若定之故也。”

　　屈破败不安地捋了捋银髯，连称“侥幸”。

　　寒暄几句，老将军再三谢过尹吉甫和申国军队的驰援，解徐、楚联军的燃眉之急，保全楚国的有生力量。又见方兴在场，屈破败对这位忘年交也不吝夸赞之词。

　　尹吉甫知道屈破败是楚国的耄耋宿将，在楚军中颇有威望，虽然此战楚国险象环生，但也是寡不敌众之故。于是，尹吉甫对他好言劝慰，极尽恭敬。

　　论理，楚国和徐国皆是大周诸侯，私自结成联军，进犯巴、蜀之嫌，颇为不礼。但鉴于巴人和蜀人不臣大周已久，此役落败少不了徐、楚联军之苦劳，也不便斥责。

　　未几，广安城紧闭的城门也终于打开，经过三日三夜的鏖战，舒参率领的五千徐、楚联军减员严重，折损千余人，几乎人人带伤挂彩。这支兵马浴血奋战，若非是徐、楚联军精锐中的精锐，换作寻常军队，便早就分崩离析，全军覆没无疑。

　　这一次，尹吉甫终于见到了舒参。

　　舒参乃是徐国谋主，尹吉甫对他早有耳闻，此前周王师与徐军的两次亲密接触中，尹吉甫都未能在场，与其未能谋面——

　　周王静元年，召公虎平定五路犯周时，尹吉甫还被冤囚于大狱，与鼠虫蚊蚁为伴；而周王静御