大秦风歌

　　兴趣。后来的文艺复兴意大利和奥斯曼帝国，也都出现过以其手稿为原型简易蒸汽装置。

　　当然，希罗蒸汽机技术的最成功继承人，还是生活在16世纪的西班牙人布拉斯科-德加里。这位来自托莱多的没落贵族后裔，自小就有极高的数学和机械制造天赋。他所生活的国度，又是一个足以汲取四方成果的欧陆中心。1543年，这位海军上尉便向权倾一时的查理五世上书，提出自己的许多黑科技创意。其中的打捞沉船装置和海水淡化构想，无不建立在希罗蒸汽机原理之上。

　　但他的最大成就，还是进行了欧洲已知历史上的首个蒸汽船实验。在几位宫廷官员的监督下，用蒸汽原理驱动1艘200吨船只完成了实验运货。然而，可能是因为觉得速度太慢或容易动摇旧的社会根基，这项成果也被西班牙宫廷给有意雪藏。查理五世虽然向德加里支付了奖金，却派人将蒸汽机的关键部件全部带走。此后，那位郁郁不得志的发明家也就不再被记录下更多创意成果。西班牙人也直到17世纪初，才缓慢发展出一种蒸汽动力的抽水泵。至于原本可能提前降临的蒸汽动力船，则要等到1817年才从外国传入。

　　今天，希罗和德加里的蒸汽机原理无疑看似原始简单。但放眼其所处的时代背景，就能明白其意义究竟是何等重大。事实上，他们也不可能是仅有的技术开拓者。因为一项复杂技术体系的出现和传承，都是庞大群体努力的共同成果。瓦特和英国人的最后胜利，就是欧陆庞大群体的智慧共振。只是放在不适宜生长的社会环境中，这些闪光点也终究难以取得研发者所期望的重大收获。

　　当然，盛极一时的罗马和西班牙帝国，似乎还不能成为社会发展学原理的反面教材。毕竟，这世上还有更多连这些天才发明家都难以容忍的悠久文明。