国子监小食堂

　　愣。

　　田太夫人乐得眉毛都在抖动：“巧了，我家二郎也是这般嘱咐的。”

　　周围人纷纷应和，都说自家也是这般。

　　许母莞尔，柔声细语道：“看来，这位孟厨娘的厨艺和人品着实过人，方才让监生们时时刻刻回护。”

　　经过这么一出，众人更好奇待会儿会品尝到什么吃食了。

　　甫一走进小院，就能闻见空中弥漫的各种香味。

　　没走几步，众人就瞧见不远处立着的公告栏，不由驻足细看、啧啧称奇。

　　那上头不仅列有今日食单、新吃食“锅盔”的宣传画，最边上还贴了本次岁考水平较高的监生文章。

　　田太夫人扫见最顶上那一张，顿时笑了，轻拍许母的手：“是你家大郎的文章。”

　　许母定睛看着字迹工整的文章，柔声道：“这孩子在课业上，一向刻苦用功，不让我和他阿耶烦心。”

　　薛母也笑：“不仅如此，平儿还有余力拽着我家三郎一起呢。”

　　闻言，田太夫人也喟叹：“以后有你家大郎，肃儿也能少招来他阿翁几顿骂。”

　　三人相视一笑，继续朝里走。

　　等到步入食堂大门，那香味便更浓郁了。众人尚且来不及多嗅几口，注意力就被里头的热闹场景吸引过去。

　　正前方一左一右站着两名模样讨喜的杂役，热络又有分寸地向诸人介绍起如何在食堂用吃食——左边是百味食肆，提供点餐、暖锅、饮子、小食等，而右边是食堂，各位可自行去打菜处领吃食。

　　众人听完，心里头略微有了底，各自去到不同的方向。

　　田太夫人领着薛母二人去到左侧专门划分给暖锅的一张食案坐下，从仆役手中接过食单子。老人家不愧是田肃的祖母，祖孙二人在点菜一事上都十分豪气。她哗啦啦地点了暖锅和一堆涮品，然后又挑了些感兴趣的热菜，最后把单子递给薛母。

　　“你们可有什么想加的？”

　　且不说许母，饶是家中富裕的薛母瞧了一眼点菜单子，也不由心中一颤。

　　现切牛羊肉、开水白菜、酸菜鱼……当真是什么贵的来什么，粗略一算，大抵七八两银钱没了。

　　薛母与好友对视一眼，得体一笑：“已经点了许多，足够吃了。”

　　“这点算什么？”老人家云淡风轻地一挥手，气势贼足，“先来这些吧，不够再点。”

　　仆役面色如常，行了一礼退下。

　　薛母见状，去到饮子柜面买了三杯奶茶回来，与二人一并分了。

　　许母有些过意不去，本也想买些什么。然而话未说完，就被田太夫人二人以“许平辅导自家郎君课业”为由，直接给拦下了。

　　见此，许母也只好作罢。

　　田太夫人喝着奶茶，兴致勃勃地扫着周围，忽而笑了：“哎呀，这不是我家二郎吗？旁边的两位少年郎，可是许家大郎和薛家三郎？”

　　闻言，许母二人不约而同地朝着老人家所指之处看去，刚巧与少年郎们的视线对上。

　　许平一向从容得体，遥遥行了一礼，而田肃和薛恒则有些兴奋，立马朝着这处挥动手臂，惹得田太夫人和薛母笑出声来。

　　薛母假意嗔道：“这孩子，惯是个不稳重的。”

　　好在田肃他们虽然兴奋，但还记着自己的职责。笑闹过后，三名少年郎继续严肃认真地巡视起食堂，提醒监生家长们自发归还碗碟。

　　见此，田太夫人三人笑了笑，不欲去打扰他们。

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　　后厨内，孟桑正领着阿兰和柱子做锅盔。

　　添了油酥的面团中添入梅干菜或是鲜肉馅，包好之后再度擀平，随后一并送去公厅炉中烤制。

　　柱子近来进步很大，从揉面、擀面，再到入炉烤制的火候控制，都能把握得很好。而阿兰就更为老到一些，往往练过几遍就能做出像模像样的吃食，风味也很不错。

　　师徒三人将擀平的锅盔整理好后，刚巧到了上一炉出锅的时辰。

　　刚出炉的锅盔，双面都有些凹凸不平，随着纹路印上些许焦褐色。正中间黏着白色芝麻粒，四处都隐隐透出底下梅干菜的形状和颜色。

　　孟桑挑出一个梅干菜内馅的，随意扯过一张油纸包住锅盔边缘，然后趁着还未散去的热乎气，从最上头小小咬了一口。

　　外皮是干的，吃着软硬适中，口感又酥又脆，皮薄如纸。内里包裹着的梅干菜却还带着一丝丝的湿气，嚼着很美味。面皮的小麦香、白芝麻的醇香与梅干菜的独特咸甜滋味混在一处，香得让人忍不住将它整个都吞下肚。

　　孟桑呼着热气，足足吃了四五口才停下。她又取来一张油纸，欲要装一块鲜肉锅盔，带出去给她家阿娘品尝。

　　没等她装好，就瞧见一名仆役神色略有些慌张地从小门走进来，急急忙忙靠近，压低声音道：“孟师傅，孟夫人与叶相公在大堂撞见，双双出去了。”

　　闻言，孟桑一怔，旋即问道：“我阿娘可交代了什么？”

　　仆役点头，小声道：“孟夫人让您稍安毋躁，说是去去就来。”

　　孟桑的眉头蹙紧又松开，轻轻点头：“嗯，我晓得了。辛苦你传话，且去忙自己的吧。”

　　既然她家阿娘不欲让她掺和，那她就乖乖听话。

　　仆役叉手行礼，又退出去了。