第三章：霸王出征
夜。
无星无月。
风在城垣外呜咽，像垂死者的叹息。
评定间内，烛火摇曳，将人影拉长又揉碎，投在冰冷的榻榻米上，如同扭曲的鬼魅。
沉默。
一种粘稠的、令人窒息的沉默，压在每个人的心头，比屋外的夜色更沉。
仿佛连空气都凝固了，只余下烛芯燃烧时细微的噼啪声，如同心跳被放大。
终于，有人动了。
坐东朝西，左排第三，灰棕色的身影——林通具。
他像一只蛰伏的毒蝎，缓缓抬起蛰针：“吉法师大人……”
声音干涩，如同砂纸摩擦，“近些天来,他的行为是越发不检点了……与信行大人的端方持重相较……简直是判若云泥。”
话音未落，对面，坐西朝东，左排第一，那团火红的影子——柴田胜家，猛地接口，声音如金铁交鸣：“不错！那吉法师小儿近日真是举止乖张，不知收敛！若是一再纵容，此子必成织田家之大患！”
林秀贞，坐在胜家旁侧，首席博役的袍袖下，手指微微蜷曲。
他眼帘低垂，心中盘算：“有通具此言，足矣……简直就是过犹不及啊。”
他无需多言，毒液已悄然注入。
信行，秀贞对面，左排第二。
他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，转瞬即逝。
“哼……”
心中冰河涌动，“吉法师小儿果然痴傻,不堪为继。母亲之言,诚不欺我。织田家，终究要落入我手了……”
佐久间信盛，信行左侧，同样一身红衣，此刻却如坐针毡。
他听着所谓“信行党人”的刀锋相逼，眉头紧锁：“在座诸公何至于此？信行……果真就强过吉法师许多么？”
天平在他心中摇摆，吱嘎作响。
坐北朝南，主位之上。
织田信秀的脸，在烛光下忽明忽暗。
那团红晕并非羞赧，而是被强行压下的怒火灼烧。
他终于开口，声音不高，却带着山雨欲来的威压：“住口！”
两个字，如同惊雷炸响在凝滞的空气里。
“最终决定权在我的手上！”每一个字都像冰冷的石子砸落。
林通具的头颅瞬间伏低，额头几乎触地：“……在下失礼。”
阴影中，他的眼神却像淬毒的针：“看来，主公心中，也未必看重吉法师那‘大傻瓜’……”
柴田胜家也急忙俯首：“……末将逾距！”
心中却笃定：“主公明睿，心中自有明镜。至于那吉法师小儿……哼。”
林秀贞心中冷笑：“主父主母都不喜欢，自小便被放逐到那古野城……信行的夺嫡之日，看来不远了啊。”
就在这时——一个声音，清泠泠的，如同碎冰落玉盘，打破了这沉重的对峙。
声音来自信秀背后，那个一直静默如影的娇小身影——织田香。
“父亲……”她抬起头，长长的黑发滑落肩头，露出一张精致得如同瓷娃娃的脸。
一双紫色的杏仁眼，在烛光下流转着神秘而沉静的光，与她十三四岁的年纪格格不入。
“胜家大人与通具大人……皆是一片赤诚，所言亦非虚妄。还请父亲……暂息雷霆之怒。”
声音轻柔，却带着奇异的穿透力。
信秀脸上的怒色，竟因这声音奇异地平复了几分。
他深吸一口气，目光扫过众人：“……罢了。念在尔等忠心，下不为例。”
林通具伏地暗想：“这位香大人……九岁披甲，随父征战，斩将十七……哪里像个寻常公主？主公看来还是太过纵容了啊！”
柴田胜家脑中却闪过那娇小身影在战场上如修罗般突进、甲胄染血的画面，喉头滚动：“简直就是女武神降世啊……”
一股混杂着敬畏与难以言喻的悸动涌上心头。
信秀的目光落在香身上，疲惫中透着一丝不易察觉的暖意：“香……自初阵以来，已是两年有余。当日问她为何执意上阵，只答‘为护重要之人’……”
这小小的身影，竟成了他冰冷权柄旁，最得力的支撑。
“我织田信秀……真是幸有此女啊。”
织田香紫眸低垂，长睫掩住波澜：“兄长大人……确是荒唐……可他终究是香的兄长。胜家大人、通具大人虽都是为家国计……但……香不愿听人如此诋毁兄长……”
一股倔强的暖流在冰冷的心湖下涌动。
砰！
门被粗暴地推开,冷风裹挟着一个人影卷入了评定间,来人正是吉法师！
河尻秀隆与平手政秀紧随其后，脸色苍白。
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