代价与真相
“那后来呢？宫变怎么平息的？”
“我带着密诏逃出皇宫，找到了当时在城外驻防的镇北将军——也就是现在的周显的父亲，周擎。”老者的声音里闪过一丝冷意，“周擎率军入京平叛，三皇子兵败自杀。九皇子即位，就是现在的圣上。”
听起来是个圆满的结局。但陆明舒知道，事情没这么简单。
“既然密诏已经公布，新帝即位，为什么……”她看着老者，“为什么你还要隐姓埋名？为什么陆远征留下的证据还需要埋藏？为什么现在又有人要杀陆沉舟？”
老者沉默了。药罐里的药汁已经熬得浓稠，他将其倒出，过滤，得到一小碗深褐色的药液。
“因为新帝即位后，做了一件事。”他端起药碗，走到床边，小心地扶起陆沉舟，一点点给他喂药。
陆沉舟在昏迷中仍有吞咽的本能，药汁缓缓流入喉中。
喂完药，老者将陆沉舟重新放平，才继续道：“新帝即位后，为了稳定朝局，没有深究三皇子余党。那些曾经支持三皇子的大臣，只要愿意投诚，他都既往不咎。”
“这……也算正常吧？”陆明舒道。新帝根基未稳，确实需要安抚各方势力。
“是正常。”老者点头，“但问题在于……有些人的罪，不是投诚就能抹去的。三皇子逼宫前，曾经秘密处决了一批反对他的忠臣。那些人的死，总得有人负责。”
他的目光变得锐利：“而负责的人，就是周擎。”
陆明舒一怔：“周显的父亲？”
“当时周擎负责京城防务，三皇子能够调动部分禁军、顺利攻入皇宫，周擎‘疏忽失察’之责难逃。”老者冷笑，“但新帝需要周擎的兵权稳定局势，所以将这件事压了下来。只给了周擎一个‘罚俸三年’的处分。”
“那……那些枉死大臣的家人呢？”
“有些认了命，有些……一直在暗中查证，想要翻案。”老者看向陆沉舟，“陆远征留下的盒子里，就有周擎与三皇子暗中往来的证据。虽然不足以证明周擎直接参与谋反，但‘私通叛王、玩忽职守’的罪名，足够周家满门抄斩。”
陆明舒终于明白了。
所以周显要杀陆沉舟，不只是因为私怨，更是因为陆沉舟手里握着能让他们周家覆灭的证据！
“所以宫里要杀陆沉舟的人……”她喃喃道，“是周家买通的？”
“不全是。”老者摇头，“宫里想杀陆沉舟的，至少有两派人。一派是周家买通的人，为了销毁证据。另一派……是当年那些枉死大臣的后人，或者与他们有关联的人。”
“为什么？”陆明舒不解，“那些人不是应该希望证据重见天日，为家人翻案吗？”
“因为时机未到。”老者的声音里透着深深的疲惫，“新帝在位十年，朝局看似稳固，实则暗流汹涌。周家掌兵权，在军中势力盘根错节。贸然揭露十年前旧案，不仅扳不倒周家，反而可能打草惊蛇，让那些枉死的人永远沉冤。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是……新帝自己，也不想旧事重提。那会显得他当年包庇周擎是错的，会动摇他的威信。所以如果有人想翻案，他会……默许那些人消失。”
陆明舒感到一股寒意从脚底升起。
所以陆沉舟必须死，不是因为他有罪，而是因为他手里的真相，太多人不想看到。
周家不想看到，因为那会让他们覆灭。
皇帝不想看到，因为那会暴露他当年的妥协。
甚至那些枉死大臣的“自己人”也不想看到，因为时机不对，揭露可能适得其反。
陆沉舟成了所有人的眼中钉，只因为他父亲临终前，将一个盒子交给了他。
“那你呢？”陆明舒看着老者，“你希望陆沉舟死，还是活？”
老者沉默了很久。
久到陆明舒以为他不会回答。
“我希望他活。”老者终于开口，声音沙哑，“陆远征用命救了我，我却没能保护好他的儿子。这十年，我像个活死人一样活着，就是因为这份愧疚。”
他走到窗边，望向窗外的山林：“但我更希望……那些真相，有朝一日能大白于天下。那些枉死的人，能得到应有的公道。那些作恶的人，能付出应有的代价。”
“所以你帮我们，不只是为了还债。”陆明舒低声道。
“对。”老者转过身，面具后的眼睛闪烁着复杂的光芒，“我在等一个时机。等一个能一举扳倒周家、为当年冤案翻案、又不会引起朝局动荡的时机。”
“而陆沉舟手里的证据，是关键？”
“是关键之一。”老者点头，“但还不够。需要更多证据，需要合适的时机，需要……朝中有人呼应。”
他走到陆明舒面前，看着她：“丫头，你愿意帮我吗？”
陆明舒怔住了：“我？我能做什么？”
“你能照顾陆沉舟，让他活下去。”老者缓缓道，“也能……去取出那个盒子，把它交给我。”
陆明舒的心猛地一跳。果然，老者的目的，也是那个盒子。
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