步步惊心（全二册）

　　心安即归处

　　康熙五十四年的新春在我满腹愁思彷徨中度过，除夕晚宴八阿哥和姐姐都未来，只有八福晋盛装出现，替养病在家的八阿哥向康熙和众位娘娘请安。她举止得体，笑容自然，化解了不少尴尬，康熙对她也还和蔼；她冷如刀锋的眼神又让幸灾乐祸、悲悯同情的各色目光全部收敛；看到她，没有人敢轻易滋生无谓的怜悯，她用从小严格培养的高贵雍容，依旧高高在上地俯视着众人。

　　我眼睛潮湿，满心感佩地看着这个独自为八阿哥而战的女子。她是瘦弱的，面色苍白，厚重的胭脂根本无法遮掩，身材消瘦，往日合身的宫服变得肥大；可她又是极度坚强的，她原本可以选择留在府中，躲开这一切，任凭他人在背后中伤非议，可她带着笑容而来，替八阿哥请安问好，礼数周全，任人无可挑剔。她让一切嘲笑都变成笑话。

　　正月二十九日，康熙再次宣诏，停止八阿哥的俸银、俸米。事情本身倒没什么，八阿哥受封贝勒极早，平日薪俸很高，再加上受宠于康熙时赏赐的佐领进项等，钱银颇为宽裕，日常开支绝不会有问题。可关键是此事向朝廷众臣传达的信息，事情过去两月有余，康熙在完全冷静的情况下宣诏，明明白白告诉大家他绝不会宽恕八阿哥，无疑是给心存观望和追随八阿哥的朝臣们一个明确警告。

　　我在梅树下默立良久，想着康熙的圣旨，愁苦满怀，折下一枝梅花，打算带回屋中，希望它能让黑沉沉的日子着几点亮色。

　　手持梅花，刚推开院门，王喜就急急冲过来道：“急死我了，万岁爷要见你，赶紧走。”说着就往前冲。

　　我笑道：“你好歹也等我把手中的梅花插好呀。”

　　他跺脚道：“我等了大半晌了，赶紧扔掉。”

　　我一笑未加理会，手脚麻利地把梅花插好，才随他而行：“什么事情？”

　　王喜道：“不知道，师傅吩咐我来叫人，我就来了，过会子师傅要骂我，你可得帮我说话。”

　　我笑道：“知道，都是我的错，不该去摘梅花。”

　　进暖阁向康熙请安，康熙心情好似极好，笑眯眯地让我起来，李德全也是看着我微微而笑。

　　康熙问：“若曦，你伺候朕几年了？”

　　我心中一紧，强稳着声音道：“奴婢四十四年进宫，算来已快十年。”

　　康熙叹道：“弹指间就是十年，初进宫时，身量都未长足，朕眼看着你一天天出落得亭亭玉立，朕的女儿都不如你伴朕的时间多。”我僵硬地笑笑，未答话。

　　康熙道：“朕对你的婚事左思右想，原本是为你好，反倒有些耽搁你了。”

　　我忙跪下磕头哀求道：“皇上，奴婢情愿服侍皇上一辈子。”

　　康熙笑斥道：“说什么傻话？哪有不嫁人的道理？朕再舍不得也要舍。朕虽有些耽误你了，但朕给你选的人却是最好的。十四阿哥胤祯与你年龄相当，你们素来要好，他绝不会委屈你的。”

　　康熙的话一字字都如针锥，扎得我心剧痛。十四阿哥？其实这也许是最好的一个选择，毕竟我们从小相识，对彼此的脾气也算了解，两人虽常有争吵，但他对我一直很照顾；如果历史不变，他结局不坏；跟着他又能如我愿逃离紫禁城，躲到小院子中从此不问世事；即使八阿哥之事真是他使的坏，可为了皇位这些阿哥又有哪一个是干净的呢？我不应该恨他。脑中一遍遍对自己说着嫁给十四阿哥的种种好处。

　　李德全带笑斥道：“若曦，怎么半天都不回话？”我手簌簌直抖，身子发颤，拼尽全身力气磕头道：“谢皇上圣恩，奴……奴婢……愿……愿……”四阿哥、八阿哥的面容交错在脑里闪过，一个“意”字卡在喉咙里，无论如何也说不出。m.sxynkj.ċöm

　　康熙叫道：“若曦！”声音压迫，我心中恐慌，脱口而出道：“奴婢不愿意！”话一出口，忽地全身放松下来，手不抖了，身子也不颤了。原来我千般理智，万般道理，事到临头，还是遵从了自己的本心。

　　我深吸口气，向康熙磕了个头，坦然道：“奴婢不愿意。”原来不过如此！我并没有自己想象中的惊惧害怕，我淡然地等着任何可能的命运。

　　康熙默默瞅着我，半晌未作声，李德全躬身低头站立。康熙淡淡道：“你这是抗旨。”

　　我磕头道：“奴婢辜负了皇上一片苦心，甘愿受罚。”

　　康熙道：“你就不怕朕处罚你全家吗？”

　　我磕头朗声道：“自古明君赏罚分明，我阿玛在西北忠心耿耿、兢兢业业，从无差错，若为了一个轻如草芥的女子，弃良臣于不用，非智者圣君所为。皇上乃千古仁君，更不会如此。”

　　康熙冷冷吩咐李德全：“女官马尔泰·若曦，恃宠生骄，言行恶劣，责打二十板，遣送浣衣局，专为宫中太监洗衣。”

　　李德全低声道：“喳。”

　　我向康熙磕了三个头。李德全领我出来，对王喜吩咐：“准备刑凳。”王喜看李德全脸色难看，不敢多话，匆匆去备。

　　李德全叹道：“若曦，你真是辜负了万岁爷的一片苦心。”我低头不语。壹趣妏敩

　　不大会儿工夫，刑凳备好，执杖人静立一旁，王喜看了圈四周，纳闷地问：“打谁？”

　　李德全淡淡吩咐：“把若曦的嘴堵住，杖责二十。”

　　王喜大惊，半张嘴看向我，我微微一笑，自动到刑凳上趴下，闭上双眼，两旁侍立的人把我嘴塞住。

　　一声闷哼，好痛！起先还能默记板数，一板板打下，慢慢身子开始痉挛抽搐，痛得心中黑乱，任何声音都发不出。

　　“送她回屋。”李德全吩咐。王喜忙叫人抬春凳，送我回屋，一路上不停地说：“姐姐，你忍着点儿。”

　　玉檀听到响动迎出来，呆立一瞬，捂嘴惊叫道：“怎么全是血？”

　　王喜急躁地斥道：“还不去备水、创伤药？”玉檀忙转身而去。

　　王喜指挥太监把我搁置好，挥手打发了他们，俯在榻边问：“所为何事？我来叫姐姐时，师傅脸色甚好，应该不是坏事呀！”

　　我微喘着气道：“别问了，多知无益。以后好好跟着李谙达，凡事多留心，少说话。你聪明有余，但话却有些多，没有你师傅的谨慎。”

　　玉檀端水拿药进来，王喜搬了屏风挡在榻旁，人回避到屏风外。玉檀用剪刀一点点把衣服剪掉：“姐姐忍着点儿，衣服被血糊在伤口上，取时会有些疼。”我点点头，咬住枕头，玉檀快速地揭下衣布。我牙关紧咬，一会子工夫，已是一头冷汗。

　　玉檀一面上药，一面问：“姐姐，发生什么事了？”我未吭声，玉檀又问王喜，“王公公，究竟怎么了？”

　　王喜跺脚道：“我也正问姐姐呢，当时暖阁内只有我师傅和姐姐在内伺候，我如今也是满心糊涂。”

　　我道：“王喜，回去吧，你留在这里也帮不上忙。”

　　王喜在屋内打了几个转转，无奈地道：“那我先回去，玉檀，你好生照顾，缺什么就来找我。”玉檀忙应是。

　　玉檀替我拢好被褥，蹲下问：“究竟发生何事？”

　　我道：“其中缘由，关乎天家颜面，万岁爷只怕不愿让人知道。只能说，万岁爷对我已经很是宽容，若真说破了，我所犯的罪，就是赐死也不为过，你知道了反倒对你不好。”她默默出神，我说，“以后你要照顾好自己，不过你素来谨慎小心，我倒是很放心你。”

　　她惊异道：“万岁爷准姐姐出宫了？”

　　我微微笑道：“万岁爷让我去浣衣局。”

　　她猛地从地上跳起，叫道：“为什么？怎么可以这样？姐姐出身娇贵，连针线都少碰，怎么吃得了那苦？就是那份腌臜也受不了。”

　　我叹道：“我都不怕，你怕什么？”

　　玉檀凝视着我，缓缓蹲下，头靠在我枕旁，两人脸脸相对，我朝她嫣然一笑，她却眼泪潸然而落。

　　等伤好后，肯定就要搬去浣衣局。我行动不便，想着只能请玉檀不当值时，帮我把东西整理出来。

　　玉檀推门而进，手中拿着一大株杏花，屋中立即平添了几分春色和喜气。她一面取瓶插花，一面随口问：“四王爷来过？”

　　我心中抽痛，面上却笑问：“没有呀，怎么这么问？”

　　玉檀侧头看我，吐了吐舌头，笑着说：“我回来时远远看到四王爷好似站在院外，等拐了个弯走近时人却已经不见了，我还以为来看过姐姐。”

　　我头缓缓躺回枕上，你刚才就在院外吗？凝视着墙壁，心内酸楚，这不厚的墙壁却就是天涯海角的距离，不过走十几步就能相触，却难如登天的险途。

　　玉檀插好花，人立在花旁问：“好看吗？”

　　我看着她黑如点漆的双眼、色若春花的容颜，笑说：“好看，真正是人比花娇。”

　　玉檀努嘴道：“人家让姐姐赏花，姐姐倒来打趣我。”

　　我笑看了会儿杏花道：“你若有空，帮我收拾一下东西。”她刚听我说完，立即扭过身子，不言不动。我叹道，“如今是李谙达好心，压而未发，容我在这里暂时养伤，可这根本是迟早的事情，万一哪天来人请我搬走，再整理岂不狼狈？”

　　她默立一会儿，开始忙活，从衣服理起，衣料较好的我都命她拣出先搁在一旁，半新不旧的原样放回箱中。待她完全理完，我指了指道：“这些衣服都没怎么穿过，给人也好，自个儿留着也好，随你处置。”

　　玉檀道：“我不要。”

　　我道：“我去的地方用不着这些，反倒糟蹋。最紧要的是那里的人都穿得一般，我穿这些，岂不是生生招人厌烦？这个道理难道你还不明白？”她含泪看着我，一扭身打开了别的箱子。

　　平日的玩物、茶具、书籍。我笑说：“茶具就都留给你了，其他的你看着喜欢都拣去好了，别的，别的……”我一时也想不出如何处理。

　　“别的我帮你带出宫，送到你姐姐处。”

　　玉檀忙向立在门口的十四阿哥请安，然后退了出去。

　　我看到他，分外不自在，沉默了半晌，才道：“多谢。”

　　他沉痛地问：“你为八哥求情了吗？为什么不找我先商量一下？就是不相信我，还有十哥呀！”

　　我忽地松了口气，原来他什么都不知道：“不是的，你莫要把我想得那么好，我……我确是恃宠生骄，言行不当惹皇上生气了。”

　　他摇摇头道：“若曦，我有时候真是恨不得把你脑袋破开，看看里面究竟装了些什么。究竟所为何事，告诉我实话，我也好想办法帮你，看看在皇阿玛跟前有没有转圜的余地。”

　　我道：“皇上已经说得很明白了，确实是我言行冒犯天颜。”

　　他盯着我半晌无语，神色寂寥中夹杂着隐隐伤悲：“你还是不信我，不仅是你，只怕八哥、九哥心中都在怀疑我，只不过他们不会表露出来罢了。”

　　我道：“让玉檀进来收拾东西吧，待会儿麻烦爷帮我带出去。”他没有说话，我扬声叫玉檀进来。

　　玉檀一件件东西拿起问我如何处置，一路问过去，我不禁笑起来，十四阿哥也是嘴边带着丝笑。玉檀纳闷地看着我们，又看看自己问：“我做错什么了吗？”

　　我笑说：“不关你的事情，这些东西绝大部分不是十阿哥给的，就是十四阿哥给的，看到它们，想起了以前的一些事情。”十四阿哥轻叹口气，我含着丝淡笑，示意玉檀继续整理。

　　十四阿哥道：“十哥听到你的事情，叫嚷着要去找皇阿玛说理。我劝他打听清楚再说，这次不同往常，竟然特地下了圣旨，罚得又如此重，不然弄巧成拙反倒害你，结果好话说尽，怎么劝都没用。”

　　我微微一笑，没有言语，十四阿哥问：“你就不担心？”

　　我道：“你没有劝下，自然有人能劝住。”

　　十四阿哥道：“后来十嫂出来一通臭骂，骂得十哥哑口无言，也不跳脚也不舞拳了，乖乖坐于椅上，真是一物降一物！”

　　俯身整理东西的玉檀转身问：“这红绸里包的是什么？细细长长的。”

　　我忙道：“拿过来。”玉檀递给我，我随手塞到枕头下，手在枕下轻轻摸过箭羽，心中百般滋味难辨，吩咐道，“帮我把首饰匣子递过来，你再