第246章 神秘女子
年内，太宗皇帝励精图治、与民休息，圣朝的国力得到了一定程度的恢复。与此同时，太宗皇帝也没忘了当年的城下之辱，因而也在这五年内厉兵秣马，打造了一支精锐之师，随时准备反扑楚国，夺回失地，光复太祖皇帝打下来的基业。
贞元十年，既太宗皇帝继位的第十年，圣朝的国力和民生都已经恢复得非常不错了，这也意味着太宗皇帝有了收回失地的资本。这年秋天，太宗皇帝亲率三路大军，浩浩荡荡地来到了白马城，并发表了一篇脍炙人口的南征檄文，细数楚国侵犯圣朝疆界、劫掠百姓的罪恶行径，随后正式对楚国宣战。
由于圣朝大军此次南征是为了收复失地、一雪前耻，因而每个将士的心里都憋着一口气，动起手来毫不留情。且南征大军已经训练了很多年，战力早就不是楚国军队所能抗衡得了的。再加上这些失地的百姓这些年来被楚国无止境地奴役，他们的心里早就有了反抗之意，只是苦于没有兵器，无人带领，这才一直忍气吞声。现在好了，他们的皇帝亲自率军收复失地了，他这让他们看到了希望，故而积极配合南征大军。种种因素结合之下，使得这场南征之战打了不到一年便结束了，甚至圣朝的大军一度攻进了楚国腹地。若不是其他三国担心圣朝坐大而在圣朝背后捣鬼，太宗皇帝甚至都想一举拿下楚国。
这一战算是打疼了楚国，无奈之下，楚国只得做出了与当初的太宗皇帝一样的选择——和亲、赔款、割地。但太宗皇帝并没有接受楚国的和亲，而是要回了自己的女儿赵卓英——那个当初被迫送去和亲的公主；至于其他两项，太宗皇帝则是狮子大开口。最终经过一个月的拉锯，楚国答应赔付圣朝白银三百万辆，黄金七十万两，并割让楚国边境两百里土地。太宗皇帝自然也是见好就好，索性将楚国割让的那片土地上的百姓全部迁入腹地，与圣朝原住民同化，又在那片土地外围修建了一座距楚国本土仅有十里的关城，与原本的那座灵梦关连成一线，彻底将楚国与圣朝隔绝开来。
此战之后，太宗皇帝的威名响彻五国，也暂时地震慑住了其他三国的有心之人。于是从那时起，其他四国便有了向圣朝进贡的传统。虽然都只是一些不会影响到自身国力的东西，但至少在表面上认可了圣朝的霸主地位。
听着玄封的介绍，沈熠一行人来到了白马城中的石门驿。待一切安顿好后，众人离开了馆驿，准备到街上吃点东西，顺便游玩一下这座具有浓厚历史底蕴的古城。反正这里已经距离云州府不远了，只要不受天气影响，明天无论如何也能抵达云州府。
尽管如今的白马城已不再是往日的经济重城，但这里的生意却很是火爆。一路走来，沈熠发现了许多大大小小的客栈、酒楼和商铺。最终，他选择了正对面的那家凯旋楼。不为别的，就冲这个吉利的名字。
在侍者略显错愕的眼神中，沈熠与赵云溪带着他们各自的丫鬟和护卫，与玄策等六位道宗弟子一同进入了凯旋楼的雅间中。随后，四名侍女端着水果和茶水走了进来。走在最前面的那名侍女边为沈熠等人倒茶边介绍道：“几位客人看着有些面生，想来是从外地来的吧。这种茶名为‘炒茶’，乃是我们定州府最近一个月刚兴起的饮茶方法，据说是从京都那边传来的，另有一番风味，请几位客人品尝。”
沈熠装模作样地端起茶杯，仔细地尝了一口，不自觉地皱起眉头来。说实在的，这里的茶味道实在糟糕，根本比不上他在京都和同安县时喝的那些。
那名侍女注意到了沈熠的小表情，有些好奇地道：“这位客人，敢问您是不是不习惯这种饮茶方法？若是这样，敝楼也可以为您提供煮茶！”
“非也，非也！”沈熠摇了摇头，有些可惜地道，“非是我喝不习惯这茶，实在是贵楼的炒茶味道逊色了些，远不如我以前喝的。当然，我只是随口说